Realizaremos una lectura histórica del Estado del Arte en antecedentes de investigación sobre la transformación atravesada por el fútbol chileno durante los últimos 40 años. En consonancia con la lectura que señala que el balompié nacional sostuvo un tránsito permanente hacia la profesionalización de sus actores e institucionalidad hasta mediados de la década de los 70, daremos cuenta de cómo tras el golpe militar del 11 de Septiembre de 1973, realizó un viraje hacia lo que entendemos como su “empresarización”. Suponiendo que dicho proceso tuvo consecuencias inéditas en el carácter de élite de sus dirigentes, elaboramos hipótesis de trabajo, que nos permitan proyectar la trayectoria del fútbol chileno en la actualidad,y el papel que las élites políticas y económicas del país han jugado en dicho panorama.
Pretendemos describir grosso modo el proceso de cambio del fútbol hasta situar su especificidad en el contexto de lo que denominamos como el “Chile actual”, lo que exige poner elementos sobre la mesa que arrojen luces sobre cómo los hechos posteriores al golpe iniciaron una larga marcha hacia la industrialización del fútbol profesional como una actividad dirigida por empresarios, en función de sus propios intereses, aun cuando conserva el estatus de asunto de Estado; y con un formato de gestión y organización cada vez más parecido al de una gran empresa en un contexto de libre mercado.
En primer lugar, sostenemos que en Dictadura, el fútbol se vio permanentemente sujeto a los vaivenes de los conflictos de interés al interior del régimen militar, perdiendo progresivamente su independencia económica frente a éste, dando pie a una nueva forma de subordinación del fútbol a la discreción del poder del régimen militar y a la producción de una trama simbólica basada en factores claves en años venideros como la consagración de una "mentalidad ganadora" o de un "nacionalismo de mercado". No obstante, juzgamos que el éxito de la Dictadura en el fútbol es parcial, destacando mucho más los fracasos asociados a su labor al provocar una profunda crisis, y no lograr un reemplazo estructural ni en el régimen de propiedad de los clubes de la competencia profesional.
Por su parte, las características del proceso chileno de vuelta a una situación democrática, permitieron la extensión de un fenómeno denominado en la literatura como el "transformismo", sobre lo cual se desarrollaron tres fenómenos que caracterizan la situación del fútbol chileno en los 90's: (1) un sostenido crecimiento de la economía y el mercado; (2) el crecimiento progresivo de la deuda histórica contraída por los dirigentes de los clubes durante la Dictadura; y (3) una agresiva entrada de los medios (especialmente, la televisión) como los agentes que tomarán posición como principales financistas de la actividad, en reemplazo del Estado. En aquel contexto, se agudizaron rápidamente las contradicciones a las que se veía sometido el asociacionismo civil, gestando una crisis económica y deportiva en la que el fútbol chileno se verá sumido durante todo el siglo XXI. Tanto antecedentes de experiencias extranjeras, como el contexto nacional justificaron, en su minuto, la implementación de una lógica de gerenciamiento, esto es, de la transformación de dichos intangibles sociales en bienes negociables a través del mercado, transformando la gestión y organización del fútbol profesional en un problema cuyas decisiones se toman entre y por actores originarios del mundo empresarial, lo cual fue coronado por la implementación, en mayo de 2005, de la Ley 20.019 de Sociedades Anónimas Deportivas Profesionales (SADP).
Es certero afirmar que, con el cambio legal, se aceleran y dinamizan una serie de cambios a nivel de los 3 aspectos (Estrategia – Estructura y Procesos – Cultura Organizativa) que componen a una organización, en este caso, lo que a contar de la implementación de la Ley 20.019 se denomina como "Organizaciones Deportivas Profesionales" (vale decir, los clubes de y con fútbol que integran el profesionalismo). Junto con lo anterior, cabe considerar que desde el momento en que dicha transformación es decidida a partir de un acuerdo legislativo, la crisis y conversión de los clubes deportivos en tanto asociaciones cívicas no sólo debiera ser considerada como un problema exclusivo de sus dirigentes. Es más, es fácil afirmar que nunca ha sido por entero un problema de los privados, sino principalmente un asunto de Estado.
Más aún en el Chile actual, si tenemos en cuenta la estrecha relación que ha guardado con el “partido del orden” que ha promovido su empresarización, así como con el malestar que encuentra una válvula de escape en cánticos contra dirigentes, enfrentamientos con las fuerzas de orden público y cada vez mayores niveles de organización social contra el programa de gestión y organización que comúnmente se denomina “el modelo SADP”, muy en sintonía con la creciente pérdida de legitimidad que atraviesa la pax neoliberal desde 2011 hasta hoy.
La trayectoria aquí trazada nos permite plantear diversas hipótesis de trabajo, relativas a (1) las trayectorias desarrolladas por los dirigentes contemporáneos, (2) la relación entre el régimen político y las estructuras y posiciones de toma de decisión en los clubes de fútbol profesional, y (3) las diferencias a la interna de dicho grupo.
(1) En el Chile actual, seríamos testigos de que la principal trayectoria de circulación de los dirigentes tiene su origen en los directorios de grandes empresas y/o en lo que hemos brevemente planteado como el Partido del Orden, con destino a la ocupación de puestos de directorio y propiedad en las respectivas SADP creadas desde cada club. En ese sentido, los planteles de fútbol han pasado a ser gestionados como empresas en contextos de libre mercado, sufriendo desde 2005 la progresiva modificación de su estructura organizativa con acuerdo a la Ley 20.019. En ese contexto, la idea de “profesionalización” de la gestión y organización de la actividad más bien dice relación con un recambio del personal dedicado a las tareas administrativas: puede tratarse efectivamente de la conformación de cuerpos funcionarios con mayores competencias, una ola de “nuevos tecnócratas del fútbol”, lo cual es perfectamente compatible como una estrategia del círculo íntimo que gobierna el fútbol desde el Consejo de Presidentes de la ANFP para asegurar su continuidad y reproducción a lo largo del tiempo, cual oligopolio partidario.
(2) Lo anterior no sólo significa una pérdida de la civilidad de las instituciones, sino que también plantea un cambio en su relación con la institucionalidad democrática (la cual se desarrollará por medio de vínculos clientelares) y el Estado (el cual pasa de ser interventor o empresario, a un rol de regulador garante). En ese sentido, dado el carácter tutelado de la institucionalidad democrática y la carencia de espacios de organización social vinculante en los clubes, primando el desarrollo de interacciones vinculantes con el alto empresariado y el Partido del Orden. Estos toman control general de la actividad, sólo obstruidas por eventuales disidencias producidas a la interna del Consejo de Presidentes de la ANFP.
(3) Por su parte, las mentadas disidencias a la interna del Consejo de Presidentes de la ANFP podrían salir a la luz a partir de factores como la carga moral y las desigualdades de origen asociadas a la pertenencia a los distintos clubes, las diferencias políticas entre y dentro de los partidos a los que los dirigentes se mantienen asociados, o la interferencia de intereses empresariales desarrollados por fuera del ámbito estrictamente restringido al fútbol.
Las hipótesis expuestas, a su vez, condensan en una gran hipótesis general de trabajo para el análisis de la transformación de las dirigencias entre 1997 y 2017: éstas habrían asimilado los cambios culturales sufridos por la institucionalidad política nacional, creando su propio dispositivo transformista (consagrado por la Ley 20.019) en línea con la agenda programática autoritaria. Todo esto se traduce en la construcción de un mito de modernización, y el desarrollo de un amplio abanico táctico-estratégico alineado con los designios del proyecto neoliberal, sin asegurar una superación efectiva y definitiva de la situación económica y deportiva crítica que debía ser superada por la implementación del nuevo formato jurídico-organizacional.