En la presente ponencia se ofrecen una serie de reflexiones sobre los conceptos “investigación” e “innovación” surgidas a raíz de la puesta en práctica del Proyecto de Investigación Interinstitucional “Caracterización de los procesos de formación en investigación e innovación educativa en las carreras de Educación Inicial de las universidades adscritas a la Red de Investigación en Primera Infancia” (ref. CI-PE04), financiado por la OEI, y desarrollado conjuntamente por varias universidades latinoamericanas, entre ellas, la Universidad Nacional de Educación de Ecuador (UNAE).

Partiendo de los presupuestos teóricos expuestos por autores tales como Stenhouse (1975, 1985), Elliott (1990, 1993), Contreras (1994) o Latorre (2003), en el escrito se justifica la necesidad de entender la innovación como un proceso ligado a la investigación-acción y sustentado en la búsqueda constante de las mejores respuestas posibles para hacer frente a las necesidades educativas detectadas en el aula.

A su vez, se hace hincapié en la necesidad de abogar por una investigación educativa destinada, no a la creación de “conocimiento” (entendiendo el término desde su concepción más positivista, formal y racional), sino de “saber pedagógico”. Un saber que no busca la universalidad, sino la particularidad; que no persigue la generalización, sino la transferibilidad; que no navega en la esfera abstracta de la intelectualidad, sino que, por el contrario, aterriza en lo concreto y está ligado a la experiencia, a lo vivido, a lo contingente. Porque, tal y como afirmaba Kurt Lewin a mediados del siglo pasado, “la investigación que no produce más que libros, nunca será suficiente para provocar cambios sociales” (1948).

Partimos de la convicción de que es necesario considerar a los/as docentes de Educación Inicial como potenciales transformadores de su propia práctica, por lo que resulta crucial que, desde las Facultades de Educación de las universidades adscritas a la Red de Investigación en Primera Infancia, intentemos fomentar en el alumnado el desarrollo del pensamiento crítico-reflexivo como base para llevar a cabo cualquier acción educativa. Así pues, será preciso empoderar a los estudiantes (futuros docentes del país) para que no se consideren a sí mismos como burócratas o meros implementadores de un currículo escolar diseñado por instancias externas, sino como auténticos profesionales de la educación, con capacidad para diagnosticar las necesidades educativas existentes en el aula y para tomar decisiones sobre todos aquellos aspectos relacionados con el diseño, desarrollo y evaluación de las acciones precisas para dar respuesta a las demandas de cada contexto.

En esta misma línea de pensamiento, defendemos que la innovación es siempre una práctica sustentada por algún juicio previo. Y en ese sentido, se constituye como una praxis deliberativa en la que el/la docente se enfrenta a la problematización de su propia experiencia profesional y toma decisiones que nacen de ese juicio reflexivo. Desde esta óptica, la innovación se vincula directamente con la investigación-acción y con la consideración del profesor/a como agente de cambio. Porque no existen fórmulas mágicas ni recetarios impuestos por instancias externas que garanticen el éxito en las aulas. La innovación se construye desde la experiencia situada, íntima y particular. Y es gracias a la reflexión compartida y al diálogo con otros/as docentes, que nos abrimos a la posibilidad de modificar o reinterpretar nuestras dinámicas habituales para dar lugar a nuevas posibilidades y mejorar los procesos de enseñanza y aprendizaje.

En definitiva, como docentes de la Universidad Nacional de Educación (UNAE) asumimos firmemente el compromiso de intentar formar a las nuevas generaciones de profesores/as de Educación Inicial desde esta perspectiva. Y apostamos por desarrollar procesos de investigación e innovación que estén íntimamente relacionadas con los procesos de mejora de la práctica profesional. Como bien se señala en el título de la ponencia: investigar para aprender e innovar para mejorar.