La digitalización, entendido como la continua transformación de todo tipo de interacción en datos digitales, es una de las principales causas de los cambios tecnológicos y sociales contemporáneos (Mayer-Schönberger and Cukier 2013). Se la puede considerar como uno de los motores de acumulación del capitalismo digital, donde los datos son el oro del siglo XXI, el recurso por excelencia a extraer y explotar. En efecto, las empresas de EEUU pioneras en usar y globalizar modelos de negocios basados en datos (e.g. Amazon, Apple, Google, Microsoft y Facebook) ocupan los primeros puestos de cotización en la bolsa de Nueva York, seguidas de las empresas de origen chino, como Alibaba o Baidú, que les están compitiendo a la par. Las relaciones internacionales no son ajenas a estos cambios. De hecho, la digitalización es un proceso disruptivo que altera todo tipo de interacción entre actores de la política internacional y transnacional (i.e. Estados, empresas, organizaciones de la sociedad civil, grupos terroristas, etc.). Por tal motivo, desde el estudio académico de las relaciones internacionales hay un incipiente esfuerzo – principalmente de autores Europeos y de América del Norte – para teorizar sobre este proceso, e intentar comprender sus consecuencias en distintas áreas de especialidad, como en la seguridad internacional, la economía política, la diplomacia, entre otros. Sin embargo, los esfuerzos desde América Latina han sido limitados. Esto es una vacancia imprescindible de cubrir a fin de contar con marcos teóricos adecuados para comprender y actuar ante los efectos de la digitalización en latinoamericana.
En este contexto, la presentación tiene tres objetivos. Primero, se realizará una revisión crítica de las principales teorías que intentan abordar la relación entre cambio tecnológico y relaciones internacionales. Particularmente, se sintetizarán las características de cuatro grupo de teorías, mayoritariamente desarrolladas en el contexto europeo y estadounidense. A) Se abordarán contribuciones de la teoría del actor-red, desarrollada por autores como Latour y Law, que postula una simetría entre actores humanos y no humanos en la ‘agencia’ y propone una forma agnóstica y relacional para el estudio de la tecnología. B) Se considerarán los enfoques de autores inspirados por el Marxismo occidental, como la teoría crítica de la tecnología de Feenberg, y la vuelta a Marx de Fuchs para comprender el capitalismo digital. C) Se resumirá la contribución de Herrera para comprender la importancia de la tecnología en relaciones internacionales desde una perspectiva histórica. D) Se sintetizarán los abordajes de autores como DeLanda y Sassen, que proponen el concepto de ‘ensamblajes’ para entender los efectos de la tecnología en nuestras sociedades contemporáneas.
Segundo, si bien el aporte de estas perspectivas es innegable para el estudio de la digitalización, en la presentación se argumentará que no son suficientes para leer las realidades de los países de América Latina ante este proceso en curso. La región padece de desafíos estructurales que la exponen a particularidades, usualmente ignoradas por autores que escriben desde otras partes del planeta. Por ejemplo, América Latina sigue siendo la región con la mayor desigualdad económica y social, que en parte explica contextos de fuerte polarización política. Asimismo, los países latinoamericanos padecen un neoliberalismo periférico, más rapaz del que tiene lugar en los países económicamente desarrollados. También hay una experiencia histórica de dependencia de distintas potencias extranjeras, que pueden arrojar luz sobre las nuevas dependencias en el campo digital. Por último, es innegable la existencia de una fuerte tradición de movimientos populares, de izquierda, feministas, campesinos, indígenas, entre otros, que resisten a las desigualdades y procesos (neo)coloniales, que ofrecen lenguajes y prácticas para avanzar con cambios progresistas en la región.
Finalmente, tras considerar las limitaciones de las teorías existentes y las especificidades de América Latina, se planteará el desafío teórico y estratégico que enfrenta la región ante el acelerado proceso de digitalización de nuestras sociedades contemporáneas, y se realizará una síntesis entre los enfoques teóricos sobre tecnología y relaciones internacionales, con la tradición de América Latina. Particularmente, se esbozará un abordaje teórico y conceptual, con una reinterpretación e invención de conceptos políticos propicios para comprender y actuar en la realidad de los países de América Latina bajo la digitalización, donde hay nuevas formas de dependencia, de acumulación por expropiación, de explotación, pero también de resistencia, de derechos y de regulación. A partir de esta propuesta, se incentivará el debate y la creación de nuevas líneas de investigación y acción a nivel regional, que permitan enfrentar y reorientar el proceso de digitalización de forma progresista para responder a los desafíos de la región, y no meramente a las veleidades de las élites.