América Latina es la región más urbanizada, según datos de ONU-Hábitat (2012) aproximadamente el 80% de la población vive en ciudades. Asimismo, la región también es la más desigual del mundo, CEPAL y OXFAM (2016) aseguran que si se mantiene la tendencia de desigualdad actual, dentro de pocos años el 1% más rico tendrá más riqueza que el 99% restante.
Desde una perspectiva estructuralista, Riffo y Jordán (2017) observan que estos dos aspectos, distintivos de la urbanización latinoamericana, están relacionados con la persistencia de características estructurales periféricas del proceso de desarrollo latinoamericano. Entre estos destacan la difusión asimétrica del proceso técnico con impacto en la distribución de actividades económicas y la de la riqueza; las modalidades periféricas de inserción externa con transferencias de excedentes desde los territorios; la concentración y consumo imitativo con impacto en la segregación socioespacial y la ampliación de los impactos ambientales; y finalmente, las dinámicas demográficas y migratorias, que han tomado un acento en los procesos de desplazamiento interurbano.
Por otra parte, en la actualidad América Latina experimenta un nuevo ciclo político vinculado a un retorno conservador asociado con la mercantilización de los derechos sociales y liberalización económica. Esto acontece después de un período en el que la región experimentó un proceso de reducción de las desigualdades y disminución de la pobreza, asociado a la ampliación de las políticas sociales y reformas sociales estatales que tuvieron lugar en gran parte de los países latinoamericanos.
Según datos publicados por CEPAL (2017), en la actualidad la disminución de la desigualdad económica es ha ralentizado, mientras que la pobreza ha experimentado un aumento por primera vez en más de una década. Asimismo, estudios recientes sostienen que la región destaca a nivel internacional por sus niveles de desconfianza entre los ciudadanos y el debilitamiento de la confianza en la democracia y las instituciones políticas (Corporación Latinobarómetro, 2015).
La mercantilización de las ciudades ha producido fuertes transformaciones en las dinámicas sociales de los países de América Latina. Ortiz (2012) describe que las sociedades y las ciudades en las que vivimos hoy se caracterizan por los desincentivos a la noción de colectividad, individualizando todos los aspectos de la vida cotidiana; la homogeneización como estrategia de control, a través de la estandarización de los estilos y proyecciones de vida; la masiva destrucción del patrimonio ambiental, a través de procesos desposesión que fuerzan la urbanización de la población; y la negación de los derechos y la segregación, que generan la persistencia de la pobreza y la exclusión social.
La contradicción urbana más tangible de esta crisis civilizatoria capitalista, es que América Latina ha resultado en una región de ciudades sin ciudadanos y ciudadanos sin ciudades (Ortiz, 2012). Por un lado, las elites que tienen una alta calidad de vida garantizada, se aíslan voluntariamente, construyendo fronteras físicas, simbólicas, jurídicas, econó- micas, culturales y sociales que los sepa- ran de las ciudades y dentro de las cuales establecen un modo de vida al servicio de sus intereses. Y en el otro extremo, los millones de ciudadanos que quedan excluidos de las ciudades, sin tener ga- rantizados sus derechos de vivienda, agua, saneamiento, con el acceso a edu- cación, salud y seguridad social subordinado a la dinámica de desigualdad de los mercados y resistiendo en los espacios en los cuales construyen ciudad a través de su propio esfuerzo.
En esta América Latina urbanizada y desigual, alrededor de 104,8 millones de personas habitan en asentamientos populares, oficialmente también conocidos como asentamientos informales (ONU-Hábitat, 2016). Se trata de espacios donde se manifiestan de forma aguda los efectos de la exclusión social de la región: segregación, inseguridad, pobreza, entre otros. Son espacios urbanos sin reconocimiento de condición de ciudad y por lo tanto su población experimenta graves déficits en términos de ciudadanía.
Los asentamientos populares son una producción histórica de la región, vinculada a los procesos sociales, económicos, políticos que han ido moldeando las sociedades latinoamericanas hasta nuestros días. En ese sentido, la realidad de estos asentamientos está vinculada con las trayectorias de los procesos de urbanización dependiente y periférica de América Latina y a su vez, permeada por las dinámicas presentes en el contexto actual, que se manifiestan en las ciudades y donde predominan los efectos de las migraciones, debilitamiento de las políticas públicas, mercantilización de derechos, las contradicciones de las ciudades globales con persistencia de la precariedad y la exclusión, entre otras. Asimismo, por sus múltiples características, los asentamientos populares son un fenómeno social atravesado por el factor común de la exclusión social.
En ese sentido, el análisis de la exclusión social y la pobreza urbana requiere de su abordaje como fenómeno multidimensional y relacionado con las tendencias socioeconómicas y políticas de la urbanización latinoamericana actual, así como del impacto acumulado y combinado de las trayectorias periféricas y dependientes particulares del desarrollo regional. Asimismo, la aproximación a la problemática de los asentamientos populares en particular, entrega claves para la comprensión de la forma en que se despliegan procesos alternativos de habitar la ciudad, de subsistencia frente a la insuficiencia de las políticas públicas y la violencia institucional, de resistencia a la exclusión de las dinámicas del mercado y de transformación de los procesos de producción del territorio urbano.
En esta ponencia grupal buscamos abrir un espacio para la discusión sobre abordajes novedosos para la comprensión de la exclusión, la marginalidad y la pobreza en las ciudades latinoamericanas. Desde los aportes de cada uno de los expositores y expositoras, se busca presentar claves para la comprensión de la problemática en cuestión, a partir de un pensamiento crítico construido a través de la reflexión sistemática sustentada en la experiencia empírica de carácter territorial con alcance comunitario, nacional y regional. Propiciando un análisis que, a la vez contemple fenómenos estructurales y contextuales y, así mismo, aporte con contenidos y argumentos alternativos que permitan fortalecer el abordaje de esta problemática desde las políticas nacionales urbanas, los marcos legales para la urbanización, las iniciativas de gobernanza metropolitana y las agendas internacionales de desarrollo urbano sostenible, especialmente aquellos vinculados con la Nueva Agenda Urbana y la Agenda 2030.
Se trata de aproximaciones que surgidas de la praxis comprometida, orgánica y sistemática de organizaciones dedicadas al trabajo directo con pobladores, comunidades y movimientos sociales que experimentan estas problemáticas y que luchan por la transformación de las ciudades latinoamericanas desde el trabajo, la organización y la movilización territorial.
En términos organizativos de la ponencia, desde TECHO proponemos facilitar una discusión donde se pretende que los expositores de este espacio sean representantes de organizaciones vinculadas a la prácticas alternativas de producción social del hábitat y, específicamente, vinculadas a la Plataforma Global por el Derecho a la Ciudad. Por lo tanto, la discusión estará orientada a promover el Derecho a la Ciudad, entendido como un paradigma alternativo y contrahegemónico de hábitat, que es superador de los déficits producidos por los modelos de desarrollo urbano y territorial y posee un potencial transformador de las relaciones sociales de producción, distribución, consumo y conservación del espacio físico y social vinculado con las ciudades y su entorno.
En ese sentido, los contenidos se sitúan desde un enfoque posneoliberal de la urbanización (Carrión y Dammert, 2106). Poniendo énfasis en la participación de los ciudadanos como elemento clave de la democratización de los procesos de urbanización y la concepción de las ciudades como un macro bien público que apunta a fortalecer el Derecho a la Ciudad como un nuevo paradigma de vivir en común.
Finalmente, con esta ponencia grupal apuntamos a aportar al pensamiento crítico que ponga en cuestión la hegemonía del paradigma mercantilista de las ciudades y la perspectiva de una urbanización fetichizada que pasa al margen de la acción ciudadana. Así como contribuir con una mirada crítica de las políticas públicas que reduce la problemática de la pobreza y la exclusión urbana a aspectos estrictamente relacionados con la infraestructura y limitados a la intervención focalizada, dejando de lado las tendencias estructurales, multidimensionales y procesuales que producen las dinámicas de segregación y exclusión en las ciudades.
Referencias
Carrión, F. & Dammert, M. (2016). Los estudios urbanos en América Latina: Un espejo donde mirarse. En Metzger, P., Rebotier, J., Robert, J., Urquieta, P. & Vega, P, (Eds.). La cuestión urbana en la Región Andina: Miradas sobre la investigación y la formación. Quito, Ecuador: Centro de Publicaciones de la Universidad Católica del Ecuador
CEPAL. (2017). Panorama social de América Latina 2017. Santiago, Chile
Corporación Latinobarómetro. (2015). Latinobarómetro 1995 - 2015. Santiago, Chile
ONU-Hábitat. (2016). World cities report 2016. Urbanization and development: Emerging futures. Nairobi, Kenya
ONU Hábitat. (2012). El estado de las ciudades de América Latina y el Caribe 2012. Rumbo a una nueva transición urbana. Nairobi, Kenya
Ortiz, E. (2012). Seminario ética y ciudad. Guadalajara, México
Riffo, L. & Jordán, R. (2017). Desarrollo, urbanización y desigualdades en América Latina y el Caribe: una perspectiva estructuralista.
