Este trabalho tem como propósito examinar a relação entre crítica literária e sociologia a partir da obra de Beatriz Sarlo e Antonio Candido. Recorrendo ao conjunto de ensaios produzidos pelos autores ao longo do século XX, buscar-se-á examinar o modo com que a interpretação da forma literária conectam-se e contribuem com uma perspectiva sociológica de desvelamento da vida social. Assim, estas considerações visam iluminar os aspectos teóricos fundamentais em suas interpretações sobre a complexidade das transformações modernizantes e seu impacto na literatura, na cidade e na complexa introdução à modernidade periférica. Assim, visamos examinar a herança intelectual dos dois autores por meio dos seguintes motes: condição periférica, impacto da colonização, formação, mediações literárias, forma ensaio e transição entre reflexão sociológica e crítica literária.
Considerando a relevância para a teoria social dos autores, motivo de reflexão nesta proposta, procuraremos realçar a importância da forma ensaio como recurso para a transição entre a interpretação sociológica e a crítica literária. Nesse sentido, a análise é orientada por uma leitura atenta as principais correspondências referentes ao procedimento ensaístico e, seu uso como ferramenta para “destrinchar” a sociedade, e sua relação com o método científico que tradicionalmente alicerça as ciências do espírito. Problematizaremos a tensão reinante em que as obras destes autores se inserem, sobretudo no que diz respeito ao antagonismo permanente entre procedimento ensaístico e uma leitura tradicional de teoria. Também, levaremos em conta a inserção acadêmica com que suas interpretações foram produzidas. Advogamos que a obra, tanto de Sarlo quanto de Candido, inserem-se numa herança crítica latino-americana de reflexão acerca da formação e, em especial, do impacto das raízes coloniais na fundamentação social dos países marginais no capitalismo hegemônico que, todavia, parte de fontes e procedimentos subalternos na reflexão sobre o pensamento social, a saber: a literatura num sentido amplo e o procedimento do ensaio.
Conjugando a proposta de Sarlo e Candido, temos de um lado a ideia de modernização periférica e, por outro lado, os contornos de uma formação subdesenvolvida na chave do problema do impacto da colonização e as decorrentes marcas na natureza da formação. Em ambas interpretações a condição de marginalidade acompanha o raciocínio sociológico, principalmente, a partir dos conceitos de modernização (Sarlo) e formação (Candido), porém, combinam-se e alimentam-se de uma fonte também à margem deste processo, a saber, as formas culturais. Por esse motivo, a intepretação histórica efetuado por Sarlo e Candido acompanha internamente a transformação de materiais advindos do mundo literário e, como consequência imediata a essa associação, apodera-se do procedimento do ensaio.
Nessa perspectiva, argumentamos que a forma ensaio permite que as interpretações de Beatriz Sarlo e Antonio Candido transitem entre a crítica literária e a sociologia operando uma reflexão sui generis que constrói uma perspectiva de totalidade através da junção de componentes fragmentários da sociedade. Exploraremos como a mediação do objeto da literatura circunscreve um ponto de vista sobre as transformações na cultura latino-americana a partir da dupla condição: dependência autonomia.
Considerando isto, recorremos aos movimentos formativos presentes nas trajetórias intelectuais de ambos autores para arrolar as influências fundamentais para a apropriação da forma ensaística. Em vista disso, sobrelevamos a influência do ensaísmo oriundo de uma matriz europeia (Adorno, Benjamin, Lukács) para mostrar a atualização e a originalidade com que essas formas são remodeladas nas considerações de Sarlo e Candido.
Por fim, o ensaio traça um esquema interpretativo aprofundado sobre a obra de Beatriz Sarlo e Antonio Candido, examinando os eventuais proveitos do procedimento ensaístico para a sustentação de uma reflexão crítica do pensamento social latino-americano a partir da obra dos dois intelectuais. Buscaremos articular o debate do pensamento social a uma reflexão que critica o impacto teórico e epistemológico na experiência periférica dispondo do legado intelectual de Sarlo e Candido.