¿Qué implicancias tiene una universidad entendida como lugar para vivir, propicio para el resguardo y cultivo de los saberes y la transformación de los individuos, a partir de la experiencia educativa; en contraste con una universidad entendida como máquina de enseñanza, donde se introyectan técnicas, procedimientos y destrezas, organizada como fábrica de diplomas? La presentación a realizar está organizada a partir del debate que se puede plantear entre dos concepciones de lo universitario. Por un lado, una concepción dominante, que va ganando espacio y naturalidad a medida que se amplían y consolidan los mercados educativos; la otra, a partir de una forma de entender lo universitario como ámbito fecundo para la vida en común.
Es importante enmarcar esta problemática a partir de reconocer que en Latinoamérica habitamos un presente condicionado por profusas e intensas tensiones, promovidas principalmente por el capitalismo (productivo y financiero), generando afectaciones y redefiniciones en los vínculos sociales en distintos niveles: afectivo, comunicacional, de género, de memoria, de ciudadanía, y también educativo. Las tendencias individualizantes, el consumismo como práctica identificatoria dominante, el incremento de los miedos colectivos, la crisis de las instituciones distintivas de la modernidad, la predación medioambiental, etc., se expanden y afianzan en consonancia con el incremento de mercados globalizados cada vez más penetrantes involucrando al ámbito universitario. Este avance se despliega de manera inusitada a partir de procesos de desregulación y fragmentación, de inéditas formas de insensibilidad e indiferencia frente al “otro” (Bauman, 2015), de la privatización y colonización de los aparatos de Estado, por medio de formas de ilegalidad y de estructuras paraestatales (Puiggros, 2016); a partir de la intromisión de centros locales y trasnacionales de poder concentrado (de Sousa Santos, 2005), entre otras lógicas predatorias y amenazantes.
En el marco de estas mutaciones, que ameritan ser pensadas con detenimiento, tanto como escenario general de época como en referencia a las formas singulares que adopta en cada realidad local, la reflexión y el debate sobre los modos de construcción, sostenimiento y redefinición de “lo público” y de “lo común”, cobra una importancia renovada en lo social en general y en el ámbito universitario en particular. Frente a las múltiples amenazas que experimenta la vida social y las instituciones educativas, se torna urgente la necesidad de reflexionar sobre estos aspectos en relación con la defensa y preservación de las mismas y de la vida pública/común, pensando las formas de relacionamiento y de construcción de lo colectivo, a partir del reacomodamiento de lo educativo en sus distintos niveles, etc.
En la universidad elitista y evaluativa, la que va ganando derecho de ciudadanía en la concepción de lo universitario, las nociones de excelencia y calidad van asociadas a un concepto de eficiencia subordinado a la generación de “capital humano”, la formación para el sistema productivo, el otorgamiento de credenciales útiles para el mercado laboral y un escalafón diferenciador de lo valioso y legítimo relacionado con la productividad, el prestigio y la capacidad de valorizar la inversión. En simultáneo, ha existido y sigue perviviendo, no sin dificultades, tensiones y ambivalencias, una universidad que antecede y excede el ethos eficientista, la lógica del resultado y la utilidad. La noción de “productividad”, en términos foucaultianos, nos ayuda a pensar una institución que ofrece innumerables instancias y pliegues para el atesoramiento y fortalecimiento de la vida, lugar de encuentros vivificantes, procesos de socialización, resguardo de la crítica y la ética, atesoramiento del patrimonio y el legado común, así como un ámbito para la conservación y puesta en consideración de saberes que han caído en desgracia dada su aparente inoperancia mercantil.
Esta presentación, por tanto, en el contexto de la asonada neoliberal, tiene la finalidad de instalarse en esa tensión entre dos modelos de lo universitario, tratando de señalar en el análisis, todas las tensiones, paradojas y aporías que se presentan en un presente donde, por más que lo pretenda y el mercado avance no puede capturarlo todo; y por otro lado, una universidad inserta en un modo de producción capitalista que ha colonizado ampliamente la subjetividad y la cultura. La tensión en la que nos ubicaremos estará trazada sobre la paradoja que plantea el equívoco entre “progreso” y “conservadurismo”, frente a la necesidad imperiosa de custodiar valores y tradiciones en riesgo, como “freno de emergencia” (Benjamin) ante un devenir histórica que parece conducir a la catástrofe. En este filo intentaremos realizar un análisis exploratorio de las implicancias subjetivas, culturales y políticas de estas dos concepciones contrastantes y de lo que ponen en juego como desafío en el tiempo presente.