A pesar de los avances en la materia, el cumplimiento del derecho a la educación en la Argentina sigue siendo un asunto pendiente. El mayor déficit lo encontramos en nivel medio donde la mitad de los jóvenes abandonan antes de finalizar (IIPE UNESCO – PNUD, 2009) y la formación que reciben quienes sí terminan, en buena medida no está a la altura de las exigencias del mundo actual y del ámbito laboral en particular (Jacinto, 2006). Esta situación pone de relieve la necesidad de generar transformaciones en la escuela secundaria.
En este sentido, el Ministerio de Educación de la Nación a través de la Secretaría de Innovación y Calidad Educativa y la Fundación SES realizaron a nivel nacional el “Relevamiento de percepciones de adolescentes y jóvenes sobre la escuela media” para conocer los factores que inciden significativamente en los modos juveniles de vincularse con el sistema educativo y encontrar elementos que permitan trazar el rumbo de las transformaciones necesarias para fortalecer los vínculos entre la escuela secundaria y el mundo del trabajo.
El presente estudio sistematiza los principales hallazgos sobre lo que dicen, necesitan y proponen los y las adolescentes y jóvenes acerca de la función de la escuela secundaria y los modos de enseñar y aprender vinculados a esa función. En particular, se pone de relieve la perspectiva que aportan adolescentes y jóvenes sobre la contribución de la escuela a la inclusión y calidad educativa, la formación para el mundo del trabajo y la continuidad de estudios superiores.
La indagación acerca de las significaciones que los y las jóvenes atribuyen a la escuela secundaria da cuenta de que, a pesar de la rigidez institucional persistente, en ella circulan prácticas y sentidos renovados que son sumamente atractivos y valiosos para los y las jóvenes. La escuela, a pesar del momento crítico que atraviesa, es sumamente valorada por los y las jóvenes como espacio de contención, pertenencia y formación. Aquí cobra relevancia el rol docente en tanto es identificado como figura de referencia y motivación, ante la falta de acompañamiento en sus hogares a la hora de estudiar. La función que los y las jóvenes atribuyen a la certificación de la escuela es la posibilidad de brindar mejores condiciones para la inserción laboral, fortalecer sus capacidades y habilitar la continuidad formativa en el nivel superior.
Quienes han dejado la escuela señalan que fue principalmente por razones económicas, laborales y de repitencia o materias adeudadas. La mayoría de estos jóvenes tiene intenciones de volver a la escuela, para lo cual manifiestan que necesitan contar con apoyo económico, acompañamiento y procesos pedagógicos situados y flexibles. Asimismo, un importante número tiene hijos (25%), siendo en su mayoría mujeres, lo que presenta la necesidad de garantizar los cuidados de los niños como condición para la inclusión educativa.
En cuanto a los procesos de aprendizajes, se observa que las y los jóvenes tienen interés por los contenidos actuales, pero quisieran tener un rol más activo en la elaboración de los itinerarios y la selección de los temas, junto con que los contenidos puedan ser abordados a través de proyectos interdisciplinarios. Les interesan especialmente la incorporación de contenidos ligados a su preparación para el mundo del trabajo, la formación ciudadana, género y sexualidades.
Además, quieren aprender con equipamiento adecuado y actualizado (45%), con herramientas del mundo del arte y del trabajo, atravesando experiencias al aire libre, de trabajo grupal y prácticas en lugares de trabajo. Les interesan las actividades que los vinculen con el afuera (visitas educativas y encuentros interinstitucionales) y artísticas, incluso en modalidades extracurriculares.
Valoran positivamente y requieren de relaciones más horizontales docente-estudiante y entre pares. Consideran que las evaluaciones resultan más provechosas si son tomadas como instancias formativas, incluso de sus capacidades, dando importancia a la mirada del docente en la evaluación de su desempeño.
Las y los jóvenes establecen un fuerte vínculo entre educación y trabajo, en tanto reconocen el nivel medio como instancia de formación preparatoria de su incorporación al mundo del trabajo -especialmente entre quienes están escolarizados (83%)- y la finalización de la escuela secundaria como una de las credenciales necesarias que hoy requiere el mercado de trabajo.
Aparece con fuerza la necesidad de incorporar instancias formativas en herramientas para la búsqueda de empleo, conocimientos técnicos específicos y la generación de prácticas que favorezcan la inserción laboral futura. Los emprendimientos son entendidos como una instancia válida para su vinculación con el mundo del trabajo, considerando que las y los jóvenes cuentan con capacidades valiosas para su desarrollo, pero requieren de asistencia técnica y financiera para que se sostengan en el tiempo. En este sentido, la escuela tiene la posibilidad de apoyar la transición entre educación y trabajo generando espacios de prácticas vinculadas al trabajo que canalicen las inquietudes, ideas y proyectos de las y los jóvenes y donde la experiencia laboral se realice y certifique.
Si bien las y los jóvenes consultados tienen acceso -aunque no pleno- a tecnología, es importante trabajar con ellos las diversas herramientas que favorezcan mayores oportunidades para su formación e inserción laboral.
Finalmente, se analizó la relación que observan los y las jóvenes entre la escuela secundaria y el desarrollo de sus capacidades. En este sentido, sobresale -por un lado- la centralidad que otorgan al trabajo con otros, tanto como característica fundamental del proceso de aprendizaje ideal e incluso de la disposición de los espacios de trabajo. Por otra parte, consideran necesario fortalecer sus habilidades de comunicación, en tanto que encuentran dificultades para expresar sus ideas y opiniones (casi el 50% tanto en jóvenes escolarizados o no).
Este estudio permitió identificar los intereses y consideraciones de las y los jóvenes sobre distintos aspectos de la escuela secundaria, brindando elementos para perfilar recomendaciones a la política pública educativa desde la mirada juvenil. Así, fue posible identificar acuerdos generalizados en torno a sus percepciones positivas sobre el rol de la escuela y los docentes, la necesidad de fortalecer los contenidos que favorezcan su inserción al mundo laboral y en instancias de formación superior, junto con la generación de espacios que favorezcan la participación juvenil en el ámbito escolar. Pero, al mismo tiempo, este estudio permitió encontrar perfiles juveniles diversos en lo que hace a los modos de vincularse con la escuela y las prioridades que establecen en lo que refiere a su formación, desde sus distintas situaciones personales, familiares, económicas, etc.
El sistema educativo se encuentra ante la enorme oportunidad de contar con normativas que garantizan la inclusión universal, jóvenes que valoran y quieren estar en la escuela, docentes que históricamente han defendido la escuela pública, consenso social y estatal en todos sus niveles y jurisdicciones respecto a la necesidad de transformar la secundaria.
Complementariamente a esto, el desafío también es grande en cuanto a la generación de estrategias pedagógicas y financieras garantes de la justicia educativa como pasaporte a la inclusión social y laboral.