La asociación entre la construcción de una identidad colectiva y de un territorio es frecuente. Los grupos sociales que se cohesionan en torno a cierta pertenencia, y que se distinguen del resto, muchas veces traducen sus relaciones en la apropiación de un espacio, así como en el control de ciertos recursos y circuitos, sobre los que ejercen dominio. Ahora bien, esas dinámicas de diferenciación pueden comprenderse como una profundización de la desigualdad social; en la medida que permiten la acumulación de ganancias, la protección de intereses y la concentración de beneficios para un grupo en particular, y sobre un territorio delimitado y excluyente. En esta ponencia nos interesa explorar esas relaciones entre diferencia, desigualdad y territorio a partir de tres investigaciones en curso desarrolladas por el Centro de Investigaciones Sociales en Bolivia.
La primera investigación muestra cómo el dominio de las rutas de transporte interprovincial de pasajeros por parte de sindicatos y asociaciones de transporte genera potentes formas de control y de beneficio entre sus miembros. Se trata de grupos que transitan las carreteras de la Red Vial Fundamental boliviana, especialmente en tramos inaugurados los últimos diez años. Las nuevas carreteras facilitan y consolidan procesos de migración de colectividades que mantienen contacto con sus núcleos andinos de origen. Así se desarrolla una desigualdad efectiva y que deviene en un dominio espacial de los caminos y del tránsito de pasajeros.
Una segunda investigación analiza la pluralidad de sistemas de justicia que se practican cotidianamente en Bolivia; en ellos se muestra una efectiva diferenciación de grupos distintos, de espacios de justicia que se desarrollan en la sociedad boliviana como parte de un amplio pluralismo de procedimientos y concepciones. Se trata de una diversidad que se extiende en entidades y organizaciones de diferente naturaleza y, en ese sentido, produce una territorialidad móvil: una espacialidad difusa pero efectiva de resolución de conflictos y de gestión colectiva.
Finalmente, el tercer estudio indaga la estratificación social e histórica de Bolivia. El proyecto construye una aproximación a la historia de la desigualdad en el país a partir de la utilización de medidas alternativas (variables proxis de diferenciales de estatura), correlacionando sus cambios tendenciales con las sendas de crecimiento económico del país, las medidas económicas más importantes y los cambios políticos más relevantes de la historia nacional. En ese sentido, se pone en evidencia una distribución general desequilibrada de recursos, de oportunidades y de las formas cómo éstas se expresan en la corporeidad de los sujetos, en términos principalmente cuantitativos. Ahora bien, el análisis propuesto no explicita territorios claramente definidos ni en identidades cohesionadas, pese a que sí implica desigualdad.
Los tres cuerpos analíticos permiten el desarrollo de conclusiones transversales interesantes tanto para comprender la realidad boliviana como para discutir la aplicación de las ciencias sociales en la comprensión de la misma.
En el primer sentido, se pone en evidencia que Bolivia efectivamente es plural, pero que esa diversidad tiene muchas más expresiones que las señaladas en la Constitución Política del Estado. Cabe recordar que en ella la plurinacionalidad asume como base territorial e identitaria a las naciones indígena originario campesinas, cuya expresión espacial en un área autónoma es central. En ese sentido, la diversidad y la desigualdad que muestran los estudios no se relaciona con esa idea de naciones, sino con una pluralidad que, aunque tome expresiones territoriales, no tiene que ver con las áreas delimitadas previstas constitucionalmente.
El segundo sentido, más metodológico y epistemológico, es el que discute cuáles son las posibilidades explicativas de los abordajes y objetos de estudios propuestos para comprender las tres categorías: territorio, desigualdad y diferencia. La cuestión se justifica en la centralidad de estos temas en la discusión social boliviana. Así, lo que se debate es cómo los estudios interpelan las políticas públicas aplicadas en Bolivia y permiten, a partir de su diseño particular, imaginar nuevas propuestas.