La construcción del paisaje cultural indígena: sitios sagrados Maleku en Costa Rica
El Maleku es uno de los ocho pueblos indígenas que resisten actualmente en Costa Rica, quienes habitan el territorio ubicado en el cantón de Guatuso, provincia de Alajuela, llamado oficialmente “Reserva Indígena Guatuso”, con tan solo 2994 Ha de extensión definidas por la actual Ley Indígena. Cuenta con una población Maleku de 494 personas (INEC, 2012), que representa el 35% de la población dentro de su territorio (INEC, 2013), siendo el 65% restante de las personas son mestizas quienes controlan el 80% de la tierra dentro de la “Reserva Indígena Guatuso” (Guevara & Vargas, 2000, pág. 44).
El pueblo Maleku previo a la conquista durante la segunda mitad del siglo XIX por colonos nicaragüenses, habitó en por lo menos 17 palenques o aldeas distribuidas en la cuenca del Río Frio, conocido como “Ukurim” en el idioma el Maleku-lhaica, que consiste en decenas de afluentes y sistemas lagunares que corren entre llanuras aluviales, con un área aproximada de 100,000 Ha (Castillo R., 2005, pág. 82), desembocando a su vez en el Río San Juan que delinea un alto porcentaje de la frontera entre Nicaragua y Costa Rica.
La cuenca del Río Frío es la localización geofísica que identifica al territorio ancestral Maleku, dentro del cual destacamos dos cuerpos de agua por su valor cultural: primero la Laguna Cote, localizada en la Zona Protectora del Volcán Tenorio en el cantón de Guatuso; y el humedal de Caño Negro, o Torolhami en el idioma Maleku-lhaica, convertido en Refugio Nacional de Vida Silvestre (RNVS), y declarado humedal de interés internacional o sitio RAMSAR, ubicado entre los cantones de Guatuso, Upala y Los Chiles en la Región Huetar Norte de Costa Rica.
En la cosmovisión Maleku ambos sitios tienen una connotación sagrada, al igual que otros cuerpos de agua como las nacientes de los ríos en la cordillera de Guanacaste, (Montoya, Carvajal, & Salas, 2006a, pág. 13); mismo carácter tienen las cavernas localizadas dichos ríos, como sitios que confirman la simbolización del espacio en la cultura Maleku (Madrigal V., 2014, pág. 3).
Según su cosmovisión Laguna “Cote” es un lugar de descanso para las almas de las personas Maleku que tuvieron muertes por vías no violentas (Constela A., pág. 99, 1983); mientras que “Torolhami” ha sido objeto de un viaje anual a sus lagunas para la pesca y caza, como parte de la interacción ritual Maleku con varias de sus más importantes deidades. El tiempo para este viaje es el final de la época seca, cuando los niveles del agua bajan sus lagunas, dejando accesibles a varias especies para la pesca (Castillo R., 2004, pág. 156-160); además este viaje fue un evento para la convivencia entre las distintas aldeas Maleku previo a la conquista (Castillo, 2015, pág. 73).
Tanto “Cote” como “Torolhami” son sitios sagrados Maleku que se encuentran bajo regímenes de administración territorial determinados por el Estado costarricense. En 1984 se dio la creación gubernamental del RNVS Caño Negro sin mención alguna al pueblo indígena Maleku o de su viaje anual con carácter material-ritual a “Torolhami”. El mismo curso de acción tuvo el Estado con la creación en 1990 de la Zona Protectora del Volcán Tenorio, se encuentra donde la Laguna Cote en su borde suroeste. Tales medidas desconocieron la integración espacial y simbólica de dichos sitios sagrados en el territorio ancestral Maleku, así como su paisaje cultural contemporáneo; lo cual ha acarreado la limitación sistemática a su acceso y aprovechamiento para fines culturales, mediando incluso el uso de las facultades coercitivas del Estado a través Policía, de guardaparques del Área de Conservación Arenal Huetar Norte del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (ACAHN-SINAC), funcionarios del Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA), y por la acción acusatorio de fiscales del Ministerio Público.
Es entonces que la principal problemática identificada se refiere a las tensiones sociales, económicas, políticas, culturales y territoriales que enfrenta en la actualidad el pueblo indígena Maleku para el desarrollo de sus prácticas en los sitios sagrados Torolhami y Cote, a partir de la creación del RNVS Caño Negro y de la Zona Protectora del Volcán Tenorio respectivamente.
