El objetivo de nuestra ponencia es reflexionar acerca de las llamadas “economías alternativas” a partir de nuestro trabajo académico- territorial en el campo de la economía social y solidaria (ESS) desde la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ), Buenos Aires, Argentina.
Desde nuestro posicionamiento político-institucional como equipo universitario del proyecto Construyendo Redes Emprendedoras en Economía Social (CREES), nos concebimos como un proyecto universitario de transformación socio-institucional y socio-territorial que se ancla en la compleja sinergia entre extensión universitaria, innovación social, investigación y formación en diversos niveles (extensión, investigación, grado y posgrado). Con una trayectoria de más de 10 años, el CREES se orienta al fortalecimiento y construcción de experiencias socio-económicas alternativas a la lógica del capital, camino en el que nos identificamos desde un pensar, sentir y actuar plural y crítico a la vez.
Concebimos a la ESS desde una perspectiva amplia, entendiéndola como un campo empírico, simbólico y político (Pastore, 2006 y 2014) en construcción y reconstrucción histórica y reciente. El reconocimiento de la ESS como un campo emergente y en construcción en diversos países y territorios no implica desconocer las importantes tensiones que atraviesan al campo de la ESS, tales como la heterogeneidad estructural de su constitución; sus fragmentaciones organizativas, políticas o ideológicas; las dificultades para hacer sostenible en el tiempo una parte importante de sus iniciativas; o la escasa visibilidad social de su presencia, sin duda embrionaria desde el punto de vista de su poder material, político y simbólico, en comparación con otros espacios económicos dominantes guiados por las lógicas lucrativas o jerárquico-burocráticas.
La complejidad de este cuadro ha dado lugar a un significativo debate intelectual y político en el cual venimos participando y aportando algunas reflexiones específicas a partir del trabajo de vinculación académica- territorial que realizamos . Estas reflexiones se escriben desde una propuesta universitaria comprometida de manera intelectual y política con el desarrollo de conocimientos útiles para potenciar prácticas socioeconómicas orientadas a la ampliación y el mejoramiento de la vida, insertas en entramados materiales y simbólicos socio-históricamente construidos, es decir, en determinados territorios (Pastore y Altschuler, 2014).
Nuestras prácticas y enfoques sobre la ESS, vinculadas a un pensar y actuar crítico y transformativo, nos permiten generar puentes y diálogos con la teoría de la colonialidad del poder (Quijano, 2000) y las perspectivas críticas del desarrollo, lo cual nos habilita nuevas miradas sobre las economías alternativas, el amplio campo de la economía popular (Coraggio, 1998; Quijano, 1998) y la economía social y solidaria. Una de las ideas centrales que orienta este artículo es que tanto el paradigma del Buen Vivir y el giro decolonial, así como el reconocimiento de la heterogeneidad estructural y positiva de las sociedades latinoamericanas (Quijano, 2000) resultan perspectivas y propuestas convergentes con la construcción del campo de las economías alternativas en general y de la economía social y solidaria en particular.