El rol de las instituciones religiosas en la inserción social de la población inmigrante es un área de estudio con un desarrollo importante en EEUU, donde la perspectiva de estudiar las organizaciones religiosas y la interacción con las comunidades inmigrantes obedeció a la convicción de que mediante la vía religiosa era posible lograr la asimilación en la sociedad receptora. Esta idea proviene de textos clásicos como el de Herberg – Protestant, Catholic, Jew. An Essay in American Religious Sociology, publicado en 1955- y desde los estudios iniciales de la Escuela de Chicago con grupos de inmigrantes y población marginal (Menjívar, 2010), lo que se refleja en la interrogante acerca de
A central concern was whether adhering to religious traditions with which new immigrants were familiar would hinder or facilitate their assimilation in U.S. society. Scholars focused on religious institutions as sources of assistance for immigrants and their families, which also were spaces in which they could hold on to their ethnic identity (Menjívar, 2010: 10).
En este sentido, es importante mencionar y justificar por qué estudiar las instituciones religiosas y los nuevos inmigrantes. Primero, hay que mencionar que estas instituciones desempeñan un papel central en la inserción de los inmigrantes que otras instituciones no necesariamente cumplen (por ejemplo, el registro civil, los servicios de salud, las fuerzas de seguridad y orden, los colegios, hospitales, etc.) (López-Sanders, 2012: 129); ya que desde una primera etapa como fuente de cobijo identitario y étnico para los inmigrantes, estas instituciones han permitido paulatinamente la aculturación y asimilación creciente de la población foránea migratoria (Breton, 2012). Es así como, “in addition to their religious functions, religious organizations become more and more concerned with functions that could facilitate the full participation of their members in their host socity” (Breton, 2012: 97). En efecto, esta integración vía instituciones religiosas se logra mediante mecanismos desarrollados por aquellas como: 1) proveer servicios prácticos y oportunidades sociales, 2) desarrollar la participación cívica y social, 3) proveer de herramientas culturales para afrontar los desafíos que implica el contexto social del país de recepción y 4) ofrecen un paradigma mediante el cual la nueva sociedad es definida por los miembros de la minoría. (Breton, 2012: 97). En otras palabras, ofrece un marco interpretativo para relacionarse con el país receptor.
Segundo, existe diversidad institucional en materia religiosa que da paso a prácticas distintas en relación a los inmigrantes. Es así como Menjívar (2003) demostró que iglesias de inmigrantes católicas y protestantes tenían una concepción distinta de la integración y de la salvación, desde una óptica focalizada en la comunidad religiosa y la existencia de servicios sociales a otra que concibe la conversión personal y el realizar un quiebre con el pasado como los rasgos distintivos, respectivamente. Se menciona esto para destacar que la investigación sobre religión y migración no puede dejar de lado las variaciones institucionales emanadas de una cosmovisión religiosa que informa e influencia actitudes distintas hacia el servicio social. De esta manera, se destaca las diferencias a encontrar entre instituciones de la Iglesia Católica, por un lado, y las iglesias evangélicas-pentecostales, por otro.
En relación con los diferentes tipos de integración e inserción de inmigrantes según pertenencia a iglesias de tipo católicas y evangélicas-pentecostales, Garces-Foley (2008) ha afirmado que la integración de los inmigrantes obedece a que “as Catholics and evangelicals proceed to create integrated churches, the trajectory of institutional change and subsequent outcomes are shaped by their polity and theology, as well as their unique histories of managing intergroup relations” (p. 17). De igual modo, afirma que la actitud católica hacia los inmigrantes es una que muta desde la aceptación de la diversidad cultural (es decir, la existencia de diversos cultos y prácticas según origen étnico) hacia el multiculturalismo (en el cual se convive e integra en una comunidad las influencias, prácticas y creencias derivadas de distintos orígenes). En cambio, la actitud evangélica-pentecostal tiene relación con una actitud de homologar las diferencias bajo el prisma de la comunidad cristiana, es decir, más allá de las distintas nacionalidades y diferencias culturales, se pone el énfasis en la unión en la creencia en Jesús después de un proceso de conversión (Garces-Foley, 2008: 18-19). En otras palabras, “evangelicals have traditionally viewed race, ethnicity, and culture as epiphenomenal and inessential to the identity of the born-again Christian” (Garces-Foley, 2008: 22).
Tercero, se permite indagar en la presencia e impacto de la institución religiosa entre inmigrantes que asisten regularmente a ella y luego de cierto grado de participación e integración. Se afirma esto porque existe una visión que instrumentaliza la participación religiosa y propone que esta compite con los múltiples desafíos y tiempos destinados a estos por los inmigrantes (Massey y Higgins, 2011), es decir, entre las dificultades que implica el asentarse en un país extraño, la participación en la iglesia no necesariamente debería ser prioridad para personas que deben lidiar con problemas de residencia, migratorios, idiomáticos, etc. En este sentido, Breton (2012) ha afirmado que “their progressive integration into the mainstream tends to make them less and less interested in participating in the religious organizations of their own community. To meet this challenge, religious organizations take steps to prevent the loss of members and to avoid becoming gradually less relevant” (p. 104). De ahí que la investigación acerca del mantenimiento y participación en la institución religiosa puede aportar evidencia sobre si existe un acercamiento inicial e instrumental o constituye una participación activa más permanente.
De esta forma, la presente ponencia busca identificar el rol de las instituciones religiosas en la inserción social de los inmigrantes en Santiago de Chile. En este sentido, se busca indagar en los roles que desempeñan instituciones católicas y evangélicas-pentecostales en el proceso de inserción de inmigrantes mediante etnografías y entrevistas cualitativas en profundidad. Para ello se investigan las siguientes iglesias: la parroquia latinoamericana de INCAMI (Instituto Católica Chileno de Migración) y la institución evangélica Iglesia de Dios Sendas de Amor (ambas ubicadas en Estación Central y con un fuerte componente haitiano entre sus asistentes). Finalmente, para comprender la inserción social migratoria mediante la vía religiosa, es de interés indagar en las opiniones y prácticas tanto de los profesionales religiosos, así como también de los inmigrantes que asisten a estas iglesias.
Bibliografía.
• Breton, Raymond (2012) Different Gods. Integrating Non-Christian Minorities into a Primarily Christian Society. Montreal y Kingston. McGill-Queen’s University Press.
• Garces-Foley, Kathleen (2008) “Comparing Catholic and Evangelical Integration Efforts”, Journal for the Scientific Study of Religion, 47(1): 17-22.
• López-Sanders, Laura (2012) “Bible Belt Immigrants: Latino Religious Incorporation in New Immigrant Destinations”, Latino Studies, 10(1-2): 128-154.
• Massey, Douglas y Higgins, Monica (2011) “The Effect of Immigration on Religious Belief and Practice: A Theologizing or Alienating Experience”, Social Science Research, 40: 1371-1389.
• Menjívar, Cecilia (2003) “Religion and Immigration in Comparative Perspective: Catholic and Evangelical Salvadorans in San Francisco, Washington, D.C., and Phoenix”, Sociology of Religion, 64(1): 21-45.
• ______________ (2010) “Immigrants, Immigration, and Sociology: Reflecting on the State of the Discipline”, Sociological Inquiry, 80(1): 3-27.