A partir del análisis de diversas publicaciones académicas a lo largo del siglo XX, se puede establecer un punto de ruptura en los años 60 que abarca a todas las ciencias sociales. La producción de saberes científicos comenzó a vincular sus objetos de estudio con diversos límites y factores ecológicos, lo que demandó -al interior de cada disciplina- revisar y redefinir sus categorías analíticas, permitiéndose abordar la problemática como una cuestión de carácter social. Esto se materializó a través de estudios sobre degradación ambiental, distribución de recursos, luchas territoriales y conflictos socioambientales, políticas estatales y de organizaciones de la sociedad civil, saberes ambientales, derechos ambientales, modelos de desarrollo sostenible, entre otros. A su vez, en la agenda política internacional se realizaron eventos que buscaron indagar las dimensiones más sobresalientes del problema, la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano(conocida como Conferencia de Estocolmo) convocada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Estocolmo en 1972 fue su primera gran conferencia sobre cuestiones ambientales internacionales, y marcó un punto de inflexión en el desarrollo de la política internacional del medio ambiente con el fin de alcanzar acuerdos sobre el medio ambiente, desarrollo, cambio climático, biodiversidad entre otros. Posteriormente, en 1992, se llevó a cabo la segunda cumbre, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) en Río de Janeiro (conocida como la Cumbre de la Tierra, cuyo objetivo consistió en el análisis de los patrones de producción para identificar aquellos componentes más tóxicos emitidos al ambiente como el plomo en la gasolina y los residuos contaminantes, el apoyo a la generación de fuentes alternativas de energía, vinculados al cambio climático global y la creciente escasez de agua. Al respecto,el Programa 21 resultó ser el primer gran acuerdo internacional que buscaba promover el desarrollo sostenible. En 1997, En en concordancia con la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) se firma el Protocolo de Kioto, que tiene por objetivo reducir las emisiones de seis Gases de Efecto Invernadero que causan el calentamiento global con objetivos concretos en el corto y mediano plazo.
En los documentos formulados antes, durante y después de cada cumbre se pueden identificar una serie de cuestiones ambientales que se señalan como problemáticas para el desarrollo económico de los Estados y contra las cuales se emiten recomendaciones, sancionan multas y acuerdan convenios para evitar su continuación en el tiempo. El uso de los recursos económicos y las consecuencias de sus usos empiezan a tomar centralidad en la agenda internacional. En 1962, la Asamblea General de las Naciones Unidas, emite una resolución respecto de la soberanía permanente sobre los recursos naturales en la que proclama por: “El derecho de los pueblos y de las naciones a la soberanía permanente sobre sus riquezas y recursos naturales debe ejercerse en interés del desarrollo nacional y del bienestar del pueblo del respectivo Estado; (...) por la cooperación internacional en el desarrollo económico de los países en vías de desarrollo, ya sea que consista en inversión de capitales, públicos o privados, intercambio de bienes y servicios, asistencia técnica o intercambio de informaciones científicas, será de tal naturaleza que favorezca los intereses del desarrollo nacional independiente de esos países y se basará en el respeto de su soberanía sobre sus riquezas y recursos naturales; por la violación de los derechos soberanos de los pueblos y naciones sobre sus riquezas y recursos naturales es contraria al espíritu y a los principios de la Carta de las Naciones Unidas y entorpece el desarrollo de la cooperación internacional y la preservación de la paz.” (ONU, 1962, Resolución 1803 (XVII)). Sin embargo, el carácter transfronterizo de muchos de los procesos de degradación y contaminación ambiental registrados entre las décadas del ‘60 y del `70, así como las consecuencias globales de los mismos procesos, tales como el deterioro de la capa de ozono y el calentamiento global o cambio climático, sirvieron para plantear la necesidad de crear un gobierno mundial. En este sentido se genera una proyección global de la configuración y tratamiento de la cuestión ambiental, lo que implica una intervención específica sobre el resto de los estados y específicamente en las relaciones Norte-Sur.
Estos postulados y tratamientos a nivel internacional fueron proyectados a los diversos países miembros y no miembros de la ONU. En Latinoamérica en general, y en Argentina en particular, la incorporación de dichas cuestiones fue impulsada por la estructura institucional pública generando compromisos y normativa específica que atendiera o respondiera a ciertos acuerdos. Sin embargo, desde las ciencias sociales y abordajes críticos, surgieron re-apropiaciones de dichos problemas generando tensiones conceptuales entre los elementos problematizados y las recomendaciones postuladas para disminuir los efectos nocivos para el ambiente. “Es absolutamente imposible que América Latina se desarrolle, no importa cuales sean las políticas gubernamentales, por que lo que se desarrolla no son los países. Lo que se desarrolla es únicamente la economía-mundo capitalista y esta economía-mundo es de naturaleza polarizadora” (Wallerstein, 1996:1).
El presente escrito se propone indagar sobre alguno de los postulados y compromisos asumidos por el Estado Argentino en materia internacional respecto del ambiente y cómo los mismo fueron, por una parte, incorporados al cuerpo normativo nacional y, por la otra, cuáles fueron los análisis conceptuales desde las ciencias sociales para la comprensión y codificación de dichas problemáticas. En este sentido, sostenemos que se da un desplazamiento entre la identificación de los problemas ambientales a nivel internacional y la incorporación y tratamiento de estos en los niveles nacionales, lo que implica la generación de la revisión y reformulación de los marcos epistemológicos locales.