Esta ponencia pretende resaltar la relevancia de las capabilities como núcleo metodológico del Enfoque del Desarrollo Humano. Se sostiene la tesis de que estas son la principal posibilidad de realización operativa de aquel; es decir, se considera aquí, que el poder evaluativo del Enfoque de Desarrollo Humano puede concretarse de manera fiel a su filosofía, preponderantemente por medio de la identificación y la aproximación métrica que se haga de las capabilities.

Para corroborar la hipótesis propuesta, se realizará un ejercicio analítico a través de tres entradas: la primera es la consideración del Capability Approach como campo metodológico en sí mismo; esto es, gracias a la posibilidad fáctica que para su operacionalización otorga la naturaleza de las capabilities, los funcionamientos y los medios de conversión; la segunda entrada se referirá a los retos que representa la identificación y medición de capabilities, ya que si bien, son estas las que hacen posible la operacionalización del Enfoque, la determinación de cuáles son y cómo se pueden aproximar a una escala representan un campo abierto y en constante evolución. La tercera entrada discurrirá acerca del valor ponderado que tiene el estudio de caso como el método acceso más asequible y útil para la observación de los movimientos de las capabilities en relación con sus fuentes de promoción y/o limitación.

Ligado a las tres entradas analíticas anteriores, se ilustrará, además, cómo se produjo el trabajo de diseño de mi proyecto de tesis de maestría; lo que conducirá así al cierre del texto, señalando las consecuencias lógicas que de esa experiencia se puedan derivar.

El Enfoque de las Capacidades como metodología

El Enfoque de las Capacidades es entendido normalmente como un complemento del Enfoque de Desarrollo Humano, sin embargo, parece que tal concepción escapase a la valoración sobre la complejidad que significa, en tanto dimensión privilegiada de la evaluación objetiva de la calidad de vida de las personas, como señala la teoría de Amartya Sen y Martha Nussbaum.

El enfoque de las Capacidades no es complemento alguno del Enfoque de Desarrollo Humano. Por el contrario, es parte constitutiva de este y más específicamente es su expresión aplicada; quizás la de mayor refinamiento y potencial operativo.
Las Capacidades representan entonces el núcleo metodológico del Enfoque Desarrollo Humano. Identificar y medir capacidades es una tarea que requiere un profundo trabajo de diseño y acoplamiento metódico.
La combinación de diversas formas y herramientas que permiten aproximarse a la evaluación objetiva del efecto que tienen en la vida de las personas ciertas opciones, políticas o programas; demanda suma creatividad del investigador, dada la inherente complejidad de las realidades y contextos, así como a las exigencias propias del Enfoque en términos normativos; no obstante, es precisamente en el espacio de las capacidades dónde es posible observar la expansión o retracción de libertades, puesto que allí, las voces que hablan son las de los propios individuos.

El reto de identificar y medir capacidades

Las capacidades son diversas, múltiples, concomitantes y mientras unas pueden estar siendo expandidas otras pueden al mismo tiempo, ser contraídas o limitadas. Existen además tipos de capacidades como las conjuntas y las colectivas.

Matha Nussbaum (2012) en su libro Crear Capacidades, se compromete con una lista de once Capacidades Centrales, sosteniendo que son un umbral mínimo con el que toda persona debe contar para poder elegir la vida que valora y tiene razones para ello, contrariamente a Amartya Sen, quien considera que las capacidades son contextuales y que cada caso es totalmente único y diferente, no obstante, otros teóricos importantes del enfoque como Ingrid Robeyns, Severine Deneulin, la misma Sabine Alkire y demás, han abierto un campo de investigación promisorio y han avanzado en consideraciones metodológicas sobre la identificación, selección y medición de capacidades tanto desde perspectivas cualitativas como cuantitativas. La dominancia del Enfoque de Capacidades como núcleo metodológico del Desarrollo Humano, privilegia el uso de listas de capacidades a la hora de hacer evaluaciones. Estas listas son inconcusamente abiertas y modificables atendiendo a los requerimientos del contexto.

Indistintamente si se parte de la posición de Sen o de Nussbaum respecto a la comprensión de las capacidades, la identificación por un lado y la medición y/o valoración por el otro, son procesos nada sencillos y en todo caso nunca libres de algún grado de arbitrariedad.

El estudio de caso como entrada ideal para el Enfoque de las Capacidades

Como ya se esbozó, el enfoque de las Capacidades permite hacer evaluaciones del Desarrollo Humano más acordes con las prescripciones normativas de este. Las complejidades metodológicas en cuanto a la identificación y medición de capacidades son una realidad investigativa que suele ubicarse en las especificidades de los casos, pero ¿qué se puede entender como un caso? Al respecto, se puede iluminar el significado gracias puntuales explicaciones de Hans Gunderman Kroll (2013: 253).

El significado de caso como unidad de análisis relevante en las ciencias sociales, es abierto y no está consensuado, sin embargo, hay claridad generalizada sobre las características de especificidad, integración, consistencia y secuencialidad que representa.

Un caso pues, podría entenderse como un sistema integrado de relacionamientos derivados de ciertas causas que ocurren en un tiempo y en un espacio definidos.

Evaluación y estudio de caso: cómo se diseñó de un proyecto de investigación desde el Enfoque de las Capacidades

Recorrido ya un breve camino explicativo sobre el papel y la importancia de las facetas evaluativa y prospectiva del Enfoque, así como del utilidad práctica de la que le dota el estudio de caso, y mencionadas las complejidades de identificación y medición de capacidades, es pertinente hacer una referencia igualmente sucinta acompañada de algunas conclusiones sobre la influencia que estas consideraciones ejercieron en la estructuración de un proyecto de investigación en el nivel de tesis de maestría.