Las conceptualizaciones que tienen como objetivo captar la relación entre los migrantes y su involucramiento en los procesos socio-políticos de su lugar de origen y destino están siendo cuestionadas ante la presencia y ampliación de las redes sociales. Además de los lugares tradicionales de convergencia y pertenencia para la participación desde el exterior, como las asociaciones de migrantes, los consulados, y los partidos políticos, los activistas de la diáspora encuentran en el uso de las tecnologías de información y comunicación, estrategias para ampliar sus medios de comunicación, de intercambio y de organización, presentando una potencial reformulación de sus lugares de involucramiento y de sus prácticas transnacionales. Múltiples listas de correo, sitios web y grupos en redes sociales conforman una amplia gama de plataformas desde las que los migrantes se conectan, intercambian, y cada vez más actúan, superando marcos institucionales para ello, y propiciando la creación de una red de flujos heterogénea, continua, inmediata y masiva. En este contexto, los medios sociales y en particular su modalidad de red social, están siendo considerados como un canal para la participación y acción política. El presente trabajo pretende contribuir al debate en torno a si con la expansión de las redes sociales se experimenta una ampliación de experiencias participativas de los migrantes. Basados en entrevistas en profundidad y observación participativa de inmigrantes argentinos en España, en particular de aquellos autoconvocados en grupos en la plataforma Facebook, se intenta dar cuenta de las prácticas de los migrantes en la redes sociales en un contexto electoral. El estudio es de carácter cualitativo e interdisciplinario, y se alimenta de aproximaciones que incluyen el análisis de la participación política transnacional, las migraciones contemporáneas, y las practicas participativas en las redes sociales en un contexto de cambio social y nuevas políticas de Estado. En esta búsqueda convergen teorías desde el transnacionalismo, siguiendo a Boccagni (2009), Castles (2003), Margheritis (2007), Østergaard-Nielsen (2001), Sayad (2008), entre otros, como de prácticas en internet y en particular redes sociales, siguiendo a Morozov (2009), Gladwell (2010), Postill (2009, 2010), Couldry (2010), entre otros; así como de participación política y tecnologías digitales, como Bennet y Segerberg (2012), Breuer y Groshek (2012), Peña López (2012), entre otros. Se plantea una mirada crítica al concepto de sociedad red acuñado por Manuel Castells (2006, 2011), el cual nos plantea un nuevo escenario global interconectado, digital, de flujos, y, nos preguntamos, si menos desigual. Los resultados arrojan luz sobre las potencialidades y limitaciones de las redes sociales para el involucramiento en cuanto a su interacción con el Estado, no solo de los migrantes sino también de la ciudadanía en general.
En este artículo, las prácticas de los medios sociales se refieren a los tipos de actividades que impliquen el uso de sitios de redes sociales, y de grupos creados en Facebook en particular. Los medios de comunicación social, en su forma de redes sociales, están siendo considerados como un canal para la participación política y, tal como presenta John Postill (2009),1 se han ido convirtiendo en objeto de investigación. Siguiendo a Postill, el activismo en los medios sociales define una forma de "activismo social / político basado en el uso de los medios sociales para el contacto con otros, la organización de campañas, y conformación de su propia identidad" (Ibid.). Para Bennet y Segerberg, la acción digital mediante el uso de redes sociales como Facebook y Twitter necesita ser diferenciada entre aquellas con organizaciones convencionales por detrás (por ejemplo, Campaña del Milenio, promocionada por la Organización de las Naciones Unidas), y los que toman el papel de organizaciones políticas, donde "las demandas y las quejas son a menudo compartidas de manera personalizada/individualizada que viajan a través de plataformas de redes sociales" (2012:742), tales como el movimiento Indignados, Occupy Wall Street, o Je suis Charlie. Las redes sociales están siendo consideradas un escenario genuino de participación ciudadana (Castells 2011; Christensen 2011; Shirky 2008b), e incluso como jugando un papel crucial en la movilizaciones que desafían las sociedades autocráticas (Breuer y Groshek 2012), con un objetivo explícito de cambiar la sociedad.2 Las perspectivas críticas, centrándose en los efectos de esa participación, sostienen que constituyen principalmente casos de clicktivismo o slacktivismo, que son términos peyorativos para describir una forma de "sentirse bien con el activismo en línea pero que tiene cero impacto político y social" (Morozov 2008). Christensen (2011) resume las principales críticas a la participación en línea, algo que es "menos eficaz" y como sustituyendo "la participación tradicional, lo que conduce a niveles generales más bajos de participación". Este argumento va en línea con la hipótesis del reemplazo del tiempo postulado por Putnam en su trabajo seminal Bowling Alone: ​​El colapso y renacimiento de la comunidad estadounidense. Según Putnam, el tiempo pasado delante de una pantalla de TV o PC es el tiempo que no puede ser dedicado a la participación ciudadana, y por lo tanto el aumento de uso de los medios se relaciona con una disminución del capital social. En el muy citado artículo "Small Change. ¿Por qué la revolución no será tuiteada", Gladwell (2010) argumenta también que las redes sociales motivan a la gente a "hacer lo que hace la gente cuando no están motivados para hacer un verdadero sacrificio". Para Morozov, de esta manera, los clicktivistas pueden "sentirse útiles e importantes si bien teniendo poco impacto político" (2011:190).
Por otro lado, para Bennet y Segerberg (2012), lo que puede ayudarnos a comprender el significado de la individualización y la personalización en la era digital es una distinción entre las lógicas de la acción colectiva y de acción conectiva, en términos de los procesos de identidad y elección. Al mismo tiempo, se observan redes híbridas, donde ambas lógicas, la de aquellas acciones organizativamente preparadas y auto-organizadas pueden coexistir.
Las conceptualizaciones de activismo y participación marcadas por la conectividad comunicativa se ponen a prueba en el caso de las prácticas de Facebook y los migrantes. Por ejemplo, en el libro Tales from Facebook, Miller argumenta que esta red social ha revertido dos siglos de análisis sobre el "escape de la comunidad", con su facilidad para "traer de vuelta a poblaciones de la diáspora y de aminorar el efecto de su residencia en diferentes países" (2011:82). Mientras que las preocupaciones acerca de la privacidad y la mercantilización de los datos de carácter personal están llevando a muchos usuarios a dejar de utilizar Facebook,3 al momento de escribir este capítulo, la plataforma sigue siendo un punto de convergencia para los activistas argentinos en Barcelona.
La creciente presencia de los migrantes en redes sociales, y las prácticas participativas que esto conlleva, exige datos empíricos y marcos teóricos para abordar sus potencialidades y efectos, y ampliar el análisis de la agencia de los migrantes y la participación política transnacional. Desde migrantes conectados a mediatizados, las conceptualizaciones que pretenden captar la relación entre el aumento de la conectividad comunicativa y el activismo abre la oportunidad para reflexionar sobre los enfoques del transnacionalismo político. Al mismo tiempo, que los militantes se congreguen ya no en asociaciones formales sino en grupos nacidos virtualmente, añade una dimensión organizativa no institucionalizada sino definida por una grupalidad que necesita ser revisada.
Para desarrollar una radiografía macro de la configuración de los migrantes en Facebook, se realizó una búsqueda manual. La selección de los grupos para el estudio se basó en la convergencia de lugar, el interés y el activismo de argentinos que incluía información, la conexión y la colaboración, así como contenido propio (incluyendo videos de YouTube) y microblogs (mensajes de Twitter) como referencias a otros medios sociales de comunicación. La observación fuera de línea, a efectos prácticos, se concentró en el área de Barcelona. Guia el análisis el enfoque de "campo de práctica" de los medios sociales (Postill 2010:12). Al desentrañar las prácticas de los migrantes, así como al considerar el contexto y las prácticas que preceden a las redes sociales y que también se transforman, somos capaces de comprender mejor y abordar cómo se comunican, conectan y colaboran los migrantes, transnacionalmente, en las redes sociales.