La presente investigación se centra en indagar sobre la experiencia de algunas(os) educadoras(es) populares que integran organizaciones de Educación Popular vigentes en Santiago (Chile), con el objetivo de explicar el proceso, mediante el cual, un colectivo logra construir una práctica que apunta a profesionalizar su práctica educativa y organizativa, basado en una contextualización y actualización de la propuesta de Paulo Freire.
Este proceso de investigación consiste en explorar y explicar sobre las dinámicas, prácticas, subjetividades e imaginarios de algunas personas que efectúan, de manera institucionalizada o no, Educación Popular en Santiago de Chile, específicamente en relación a las opciones reales o irreales de proyectarse como trabajadores de la educación popular sin perder su esencia, integrándose a los aportes de distintos autores que han investigado e indagado sobre la problemática, la cual se genera al momento de disputarle a la educación formal-institucionalizada el monopolio de la enseñanza-aprendizaje, por una educación de carácter crítica y propositiva, que supere su carácter de voluntarismo, para convertirse en una posibilidad concreta y real que se proyecte en el tiempo, para, de esta manera, producir transformaciones profundas y estructurales.
Esto implica repensar, reflexionar, problematizar, proponer y construir tácticas, estrategias y metodologías, para lograr convertirse en una alternativa real a la educación formal o bancaria, lo que conlleva organizarse, a través de un proyecto de Educación Popular, que incluya un currículo crítico, educadores populares remunerados y procesos educativos que abarquen gran parte de los ciclos de la vida del ser humano. La idea central es indagar respecto a la existencia empírica de educadores que generen practicas de Educación Popular en Santiago (Chile), que se encuentren plenamente vigentes en nuestros días, reflexionando, repensando y buscando cómo encontrar los caminos para darle mayor continuidad a sus praxis, para decidir, mediante un proyecto de Educación Popular de largo plazo (coherente con la pedagogía de Freire), dedicarse a tiempo completo y poder vivir haciendo Educación Popular de manera sustentable y sostenible, al entender que lo más complejo es encontrar una forma de financiamiento y la concretización de un proyecto educativo, que pueda entregar los recursos necesario para superar el voluntarismo y construir procesos de autoformación que permitan profesionalizar a las(os) educadoras(es) populares. Los caminos que se vislumbran, son: por un lado, los recursos entregados por organizaciones no gubernamentales o instituciones públicas, tanto nacionales como internacionales, que tienen el interés directa o indirectamente de realizar proyectos sociales-educativos. Y, por otro lado, está la opción del autofinanciamiento, que permite tener mayor autonomía, libertad y consecuencia con el método freiriano a las organizaciones que realizan Educación Popular.
Esta investigación utiliza una metodología de carácter cualitativo, mediante un Estudio de Casos que busca que las problemáticas emanen desde los mismos sujetos que la vivencian en sus territorios; a través de revisión de documentos, entrevistas, observaciones participativas y grupo focal, es decir, desde las(os) educadoras(es) populares en su contexto, para luego pasar a un proceso de indagación y análisis que permita ayudar a encontrar los caminos para comenzar a solucionarlas.
La importancia o trascendencia de esta investigación se da en dos niveles: uno psicosocial, en el que se pretende la elevación del nivel de conciencia crítica y social de las(os) educadoras(es), es decir, se busca que estas(os) puedan problematizar y visualizar nuevos procesos que permitan la transformación de sus prácticas dentro de cada organización. El otro nivel es cognitivo, en relación a generar una sistematización de las prácticas y del proceso investigativo, y también aportar a la re-significación y re-creación de categorías de la Educación Popular.