Esta ponencia propone un análisis comparado del proceso de patrimonialización reciente de sitios, memorias y saberes afro, en dos contextos diferenciales, Argentina y Cuba, de acuerdo a las específicas políticas culturales y raciales, dentro de un enfoque teórico que considera los usos y las resignificaciones de la memoria de la esclavitud en ambos países. Se reflexiona sobre los alcances y los límites de la activación, circulación y devolución patrimonial respecto de algunos casos impulsados luego de los años 2000, en el marco del programa UNESCO “La ruta del Esclavo”. Se trata de un programa transnacional que incide en ambos escenarios nacionales con diferencias y especificidades que este estudio pone en relación. En efecto, considero que el programa es un interesante y amplio campo de acción en donde interactúan diferentes fuerzas (culturales, políticas, económicas, sociales) que nos permiten indagar las interconexiones entre políticas nacionales e internacionales sobre cultura, patrimonio y memorias así como las formas de acción y participación social de los pueblos afrodescendientes de América Latina y del Caribe.
En estos últimos dos decenios asistimos a múltiples activaciones de políticas y prácticas culturales relacionadas con la presencia africana en diferentes contextos latinoamericanos, en el marco del multiculturalismo globalizado tardío, donde los estados nacionales han comenzado a adoptar medidas de ampliación de derechos culturales en el marco de la diversidad cultural y ello coincidió también con nuevas agendas políticas en relación a la población negra. El proyecto de la “Ruta del Esclavo” impulsado por la UNESCO en 1994 en Benin (resolución 27 C/3.13) es un escenario transnacional clave para pensar el reciente proceso de reformulación política, epistemológica y cultural de la diáspora africana en las Américas. El mismo ha sido implementado en América Latina y el Caribe con trayectorias diferenciales. Cuba es entre los primeros países de la región donde se activa el programa, mientras que unos cuantos años después, pormediando los 2000, se realizan las primeras actividades del programa en Argentina, Uruguay y Paraguay.
El trabajo propuesto aborda los contextos sociopolíticos nacionales e internacional de promoción de políticas culturales y patrimoniales orientadas al reconocimiento y valorización del legado africano en América Latina y el Caribe, realizando un balance de dichas políticas a nivel local y destacando límites, potencialidades y desafíos. Me interesa problematizar acerca de los significados y usos diferenciales atribuidos desde diferentes actores (Estado nacional, organismos de cultura, organizaciones afrodescendientes, comunidades locales) a las expresiones inmateriales y a sitios físicos relacionados con la esclavitud histórica de africanos y a la presencia actual de la población afrodecendiente.
En esta ponencia, abordo algunos casos puntuales que he analizado en mis investigaciones recientes, con el objetivo de poner en relación convergencias y divergencias en los procesos de patrimonialización de memorias y saberes vinculados con la presencia afrodescendiente, de acuerdo a las específicas gramáticas políticas y raciales nacionales. Por otro lado, el análisis tiene en cuenta
“Ruta del Esclavo” de UNESCO es un actor destacado.
El estudio propone pensar de qué modo las acciones de patrimonialización de sitios, memorias y prácticas afrocubanas y afroargentinas reactivan los debates locales sobre las identificaciones de la negritud y su lugar en el mapa nacional/transnacional. Entiendo que estos procesos contemporáneos se ubican en el cruce de temas de cultura, raza, nación e imperialismo. Planteo finalmente que las activaciones patrimoniales de sitios y expresiones culturales afro en Cuba y en Argentina, apelan de manera ambivalente y diferencial a la africanidad o africanía, contribuyendo interpretaciones móviles y en tensión de memorias e identidades afro, y ponen de manifiesto los problemas emergentes de identidad, alterización, integración social, invisibilización y exclusión, en un disputado espacio de la cultura como canalizador de sentimientos de pertenencia y construcción de identificaciones colectivas conflictivas. Rescato por lo tanto el valor de un análisis en paralelo para poder pensar las distintas expresiones que conforman el escenario de la presencia africana en nuestro continente y establecer relaciones comparativas entre el poder y las políticas de raza y nación, según los contextos diferenciales.