Dentro de las ciencias sociales, una de las problemáticas en torno a la cual se han producido mayores debates en la actualidad ha sido las consecuencias económicas, sociales, culturales y ambientales de los modelos neo-extractivistas que han imperado en Latinoamérica en las últimas décadas.

Esta nueva fase del desarrollo del capitalismo ha generado renovados conflictos entre las diversas concepciones que existen sobre la naturaleza y sobre el territorio. Entre las poblaciones más afectadas se encuentran los pueblos indígenas quienes, no sólo se han visto expuestos a reiteradas situaciones de violencia y restricciones en el acceso a sus territorios ancestrales debido a la expansión de diversas actividades extractivas, sino que además deben enfrentar los problemas de salud derivados del deterioro medioambiental, así como también la falta de trabajo y la creciente pobreza que genera el modelo de desarrollo hegemónico. Asimismo, en este contexto de creciente pobreza y falta de trabajo, algunas comunidades optan por procesos de ruralización y construcción de nuevas comunidades. Estas nuevas comunidades constituyen campos de disputa de múltiples actores: indígenas, criollos, propietarios, empresas agrícolas, la municipalidad, los vecinos de las zonas aledañas, y también constituyen arenas de tensión de fronteras e identidades étnicas confrontadas. La ocupación que realizan estos actores sociales, en la mayoría de los casos, se lleva a cabo en medio de conflictos políticos y sociales y sin la resolución y adjudicación legal de la tierra. Los espacios que se reclaman constituyen enclaves de poca extensión, rodeados de propiedades privadas, criadores de animales, empresas de hidrocarburos e inclusive la planta depuradora cloacal y el vertedero a cielo abierto. De modo que a la tensión generada por la disputa por la propiedad y el derecho a asentarse en estos espacios se suman situaciones de grave deterioro ambiental.
Algunos autores refieren a estos contextos como de “nueva ruralidad” lo cual alude a la coexistencia de pequeños y grandes productores, empresas de agroindustria, zonas de esparcimiento, presencia de campesinos, trabajadores rurales, comunidades indígenas y procesos de tomas de tierras Los espacios rurales plantean una diversidad de empleos, una pluriactividad, en la cual se combinan actividades productivas, no necesariamente sustentadas en el trabajo agrícola o pecuario, que incluyen comercio, trabajo asalariado temporal y permanente, empleos en la municipalidad entre otros. La multifuncionalidad del espacio rural a la cual recurren los indígenas de estas zonas, involucra ocupar las tierras para buscar una solución a la situación de pobreza urbana, hacinamiento, distanciarse de problemas sociales (consumo de drogas y violencia) y también para desarrollar la producción agrícola de autoabastecimiento con posibilidad de comercialización. Sin embargo, estos procesos de territorialización enfrentan el avance del extractivismo, de la agricultura intensiva y del acaparamiento de tierras.

La instalación en estos espacios genera un proyecto a futuro, que también se expresa en la participación en una lucha aún no resuelta (en algunos casos no tienen tenencia de la tierra legalizada), se manifiesta además en la asistencia a asambleas, el pedido de materiales e insumos a la municipalidad, ministerios y otras instituciones. En estas luchas por el territorio y en contra del extractivismo los indígenas apelan al ejercicio de sus derechos y de ciudadanía participativa, y al recurso a la normativa que ampara a los pueblos originarios. Asimismo, en los procesos de reruralización y reterritorialización van a recurrir al tropo de autoctonía, de ciudadanía, y de participación política.

Este coloquio se propone construir como un ámbito de debate y reflexión sobre la situación de los pueblos indígenas de diversos contextos en América Latina en torno al neo-extractivismo, el impacto ambiental en sus territorios, los procesos de ruralización en contextos de degradación ambiental y de conflictos en torno al acceso a la tierra, y a formas de vida sustentables. El coloquio expondrá también las formas de organización y las respuestas comunitarias, colectivas y de movilización a las cuales apelan diversos pueblos indígenas a fin de asegurar el acceso a sus territorios, y evitar la degradación ambiental.