Las últimas décadas de América del Sur estuvieron marcadas por dos cambios de ciclo. Al neoliberalismo de los ‘90 le siguió una etapa de gobiernos “nacional-populares”, de los llamados “socialismos del siglo XXI” o “del buen vivir” que entran en crisis en los últimos años dando paso a una nueva etapa neoliberal. Desde perspectivas contrapuestas estas transformaciones se han explicado por cambios en la acción estatal determinados por la voluntad política de los distintos gobiernos. Sea por la vía de criticar la intervención del estado en el mercado o por la de reivindicarla, el estado queda convertido en el sujeto concreto de la organización de la vida social. En discusión con estas explicaciones buscamos dar cuenta del contenido de las transformaciones políticas poniéndolas en unidad con las relaciones económicas en tanto formas unitarias de reproducción del capital, sujeto concreto de la vida social en este momento histórico.
Como el capital es mundial por su contenido pero nacional por su forma, debemos en primer lugar responder por el lugar de América del Sur en tanto alícuota del capital total de la sociedad. Históricamente, América del Sur aparece en el desarrollo del capital global como proveedora de materias primas en condiciones no reproducibles por el trabajo humano. En virtud de ello afluye hacia estos espacios nacionales una masa de plusvalía extraordinaria bajo la forma de renta de la tierra cuyo sujeto principal de apropiación son los terratenientes y los capitales que operan en su territorio.
El tipo de mercancìa portadora de renta de que se trate (agraria, minera o petrolera), la magnitud de la renta y los mecanismos de su apropiación determinan la forma del desarrollo industrial en cada país. La industrialización se desarrolla con más fuerza en Argentina, seguida por Brasil y Chile. Mientras Colombia experimenta un incipiente proceso de industralización hacia 1950 con la suba del precio de cafe, mientras Venezuela tendrá una corta pero muy intensa industrialización recién en los años ‘60 con la expansión del precio del petróleo.
En términos generales, el primer momento de la industrialización se realizará con la expansión del capital nacional, con un pico de expansión en la posguerra gracias a la importante suba del precio de las materias primas. Una segunda fase de la industrialización se lleva adelante mediante la inversión extranjera directa con la radicación de empresas extranjeras que se suman como destinatarias de la masa de riqueza extraordinaria que significa la renta de la tierra. Se trata de capitales multinacionales que en sus casas matrices operan con la productividad media pero que al radicarse en nuestro continente lo hacen en una escala restringida al mercado interno.
Determinados de esta forma como ámbitos de acumulación de capital atados a las fluctuaciones generales de la renta de la tierra así como los momentos de expansión de renta se manifiestan en una expansión de la producción local que empuja a su vez a la suba de los salarios y la expansión del gasto público, los períodos de estrangulamiento se manifiestan como su opuesto. Estos movimientos tienen por forma necesaria de desarrollarse a la acción política de las clases y su lucha, presentándose como avances y retrocesos de la clase obrera.
La producción de riqueza bajo la forma del valor sin más fin que la producción de más de sí empuja al capital a una crisis de sobreproducción a partir de la década del `70 que se resuelve por la vía de la expansión del capital ficticio. Pero la generación de una demanda sostenida bajo esta forma no puede evitar los estallidos cuando se pone en evidencia la incapacidad de pago de las deudas contraídas. La crisis en la región se manifiesta con la crisis deuda de 1980, la crisis de 1989, la crisis de Brasil en 1994, la de Argentina y Ecuador en 2001. Esta expansión de capital ficticio permite sostener la expansión del capital industrial y da lugar a la transformación en la división internacional del trabajo. Visto desde América del Sur, en abstracción del capital mundial, la relocalización creciente del capital aparece como un proceso de desindustrialización con la consecuente expansión de la población sobrante para el capital. De esta manera, a la determinación general señalada se agrega que el capital en América del Sur empieza a reproducirse sobre la base de producir población obrera que se estanca y consolida en su condición de sobrante.
El aumento de la tasa de explotación producto de la expansión de la población sobrante se ve potenciado por el aumento de los precios de las materias primas, primero del petróleo y el cobre y luego de los agrícolas debido a la expansión de la demanda china marcada por la crisis mundial. Este cambio de fase de la acumulaciòn de capital toma la forma general de un ciclo alternativo al neoliberalismo en la región. Una parte de la renta es destinada al pago de la deuda externa. El desendeudamiento consiste en una transferencia de la renta de la tierra al capital que la paga, incluso a tasas de interés por encima de las del mercado mundial y genera las condiciones para una nueva fase de endeudamiento.
Pero luego de una expansión acelerada, la acumulaciòn se enlentece a partir de 2008, engendrando una fase contrapuesta. Las políticas alternativas al neoliberalismo entonces empiezan a retroceder, primero bajo la personificación de los mismos gobiernos y luego con un recambio del personal político, y empiezan a recurrir nuevamente al endeudamiento externo para sostener su apropiación.
Este movimiento general tiene formas diferentes en cada espacio nacional de acumulación según el tipo de mercancía portadora de renta de que se trate, la magnitud relativa de la renta en la economía y las formas de su apropiación.
En esta presentación nos centraremos en analizar el ciclo “nacional y popular”, del “socialismo del siglo XXI” y “del buen vivir” y las bases del retorno del neoliberalismo en la región presentando las particularidades de cada país. Por su contenido se mostrarán no como momentos antagónicos sino como fases distintas de la reproducción de la misma especificidad con una tendencia a la pérdida del peso de la industria como forma de mediación en la apropiación de renta.