En Chile se reconocen nueve pueblos originarios donde el de mayor población es el pueblo mapuche, en la actualidad la población mapuche en Chile es de 1.329.450 según la CASEN del año 2015; de ellos el 73,3% se localiza en el espacio urbano y 26,7% en el espacio rural, lo que da cuenta de los constantes procesos migratorios, iniciados fuertemente en los años ’80 por nuevas oportunidades laborales, sumándose posteriormente variables como el acceso a mayores niveles de educación de la población joven y los cambios en las dinámicas rurales y urbanas que posibilitan fuertemente el tránsito entre estos dos espacios. Del total de población mapuche, las regiones del Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos que son los territorios históricos y culturales de localización de este pueblo, su población alcanza a 690.818 personas lo que equivale al 51,9% del total nacional. El total de población rural mapuche en las cuatro regiones es de 318.590, representando un 46,1% de total poblacional.
La población mapuche ha sido categorizada históricamente en condición de pobreza, lo que es avalado por las cifras oficiales, y por lo tanto son, o debieran ser, familias prioritarias en el marco de políticas públicas y sociales tendientes a disminuir o eliminar esta condición. Las cifras de disminución de la pobreza rural en Chile han experimentado una disminución considerable según los datos de la encuesta ya mencionada, la cual ha bajado de 51,8% en el año 2006 a 15,1% en el año 2015. Esta realidad no tiene un referente similar en el contexto de la población mapuche en Chile. En tal sentido el presente trabajo tiene por objetivo el análisis de la condición de pobreza rural mapuche en cuatro regiones de Chile, siendo estas Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. Este análisis se desarrollará en relación a la dimensión de ingreso de las familias, que constituye la base para el cálculo de pobreza a nivel nacional, y como como segundo referente la dimensión de empleo, ya que esto permite una mirada a las dos variables de mayor complejidad, tanto en su medición como en su análisis en una realidad rural e indígena como la del pueblo mapuche en el sur de Chile.
Metodología: Los datos de análisis en el presente artículo corresponden a los de la base de datos de la Encuesta CASEN del año 2015, siendo esta la última medición oficial realizada por el Ministerio de Desarrollo Social de Chile. La estructura y metodología de la encuesta CASEN se mantuvo prácticamente inalterable hasta la medición del 2011; no obstante, el año 2013 el Ministerio de Desarrollo Social incorporó como objetivo de la medición el concepto de pobreza multidimensional, y para ello modificó la medición tradicional de pobreza por ingresos sumándose otras variables que componen el concepto de pobreza multidimensional (Observatorio Social, 2015).
En términos de distribución de población rural mapuche por regiones se tiene que la región del Biobío tiene un 6.8% de población; Los Ríos registra un 10,1%; Los Lagos un 20,9%; y La Araucanía un 51,7%. Esta última región es la que tiene histórica y culturalmente una representación mapuche mayor, dado que es el espacio que continuó siendo autónomo, aún después de la independencia de Chile de la Corona Española.

De acuerdo a la medición CASEN 2015, y considerando a la totalidad de la población mapuche rural en las cuatro regiones de estudio, se tiene que114.224 personas equivalentes a un 35,9% de la población son pobres, y un 64,1% son categorizados como no pobres, lo que equivale a 204.251 personas mapuche.

Como una forma de complementar las cifras presentadas, podemos señalar que de acuerdo a las nuevas formas de medición de la pobreza a través de categorías multidimensionales, el comportamiento de la pobreza se expresa homogéneamente a las cifras de nivel nacional, con un leve aumento en relación a la medición por ingresos, principalmente en la región de La Araucanía

El comportamiento del ingreso en un hogar es un elemento complejo, aún más en un contexto rural y en específico mapuche. La consideración de un ingreso permanente derivado de un actividad laboral remunerada - como se observa en el sector urbano-, se complejiza en esta realidad por la diversidad y dificultad para comprender la configuración de la cantidad y origen del ingreso en las familias. Para intentar resolver de mejor manera esta “complejidad” se han establecido como unidades de análisis al menos tres tipos de ingresos: el ingreso derivado de una actividad remunerada principal, y de otra parte, un ingreso que se constituye a partir de la suma de los subsidios monetarios que el Estado otorga a familias vulnerables (considerando que más de la mitad de estas familias están en esa condición) y por último el concepto de ingresos monetarios totales del hogar para incorporar todos ingresos de distintas fuentes que aportan a la economía familiar.

Para entender mejor la influencia de la variable ingreso en la población de estudio se ha establecido un análisis basado en los grupos de edades de los miembros del hogar mapuche rural. Los hogares mapuches rurales pobres presentan un promedio de $301.732 (US$464 aproximadamente) como ingreso total por concepto de todas las actividades que se generen, más allá de un ingreso por actividad principal; mientras que los hogares de mapuches rurales no pobres esta cifra asciende a $565.012 (US$869 aproximadamente), es decir, más del doble. Los ingresos asociados a un actividad remunerada de los miembros de un hogar mapuche rural pobre, en promedio ascienden a $130.903, por lo tanto no superan el valor del sueldo mínimo actual que es de aproximadamente $257.500 en Chile. (USD$396)

Tres elementos que llaman la atención en cuanto a la importancia que revisten en la configuración del ingreso total del hogar:

- Los promedios de ingresos de las personas entre los 15 y los 64 años de edad no superan el sueldo mínimo en Chile. El ingreso promedio por actividad principal no superan los $161.403 quedando bajo este sueldo mínimo, lo que nos permite inferir que existe un alta precariedad laboral que está representada por ejemplo en la ausencia de contrato laboral, donde un 33,4% no tiene contrato y las actividades por cuenta propia alcanzan un 51,7% . Esta situación hace compleja la medición real de los ingresos ya que no existen sueldos fijos mensuales que pudieran ser contabilizados de forma más simple por los instrumentos de recolección de información
- La reforma a las pensiones solidarias para los adultos mayores estableció un cambio importante en los montos a los cuales tenían accesos los adultos mayores. Hoy, un adulto mayor (menor de 75 años) beneficiario de una pensión asistencial obtiene aproximadamente $ 135.172. El monto promedio señalado en el gráfico N° 3 se aproxima al valor de dicha pensión. En cuanto a aportes monetarios en subsidios, los adultos mayores mapuches rurales de la zona sur generan en promedio $133.934, es decir más del doble que cualquiera de los otros grupos etarios, lo que constituye una modificación en cuanto al rol del adulto mayor a la economía del hogar como sujeto “productivo” en lo que a ingresos se refiere.
- Vinculado con lo anterior es importante señalar que si bien los menores de 15 años que se encuentran exentos de responder a las consultas de “ocupación principal” por lo que son visibles en el gráfico, reaparecen con una cifra considerable en lo que a aportes a los ingresos totales al hogar se refiere, superando a los adultos mayores.

En cuanto al ingreso total de los hogares, además de la repentina aparición de los menores de 15 años con aportes importantes para la economía del hogar, llama la atención la baja que se produce en el segmento de 45 a 64 años donde las personas disminuyen ostensiblemente sus ingresos con casi $50.000 de diferencia que el grupo de hasta 29 años. En este caso una explicación a este tipo de comportamiento del presupuesto familiar es que los jóvenes (menores de 45) son quienes han optado por el trabajo remunerado, versus los mayores que están dentro de la categoría de trabajadores por cuenta propia. En la tabla siguiente se puede observar que en todas las categorías relacionadas con empleos de mayor grado de formalidad contractual, el grupo de 45 a 64 es menor que el de los menores a 45 años, a esto hay que agregar que en la categoría de familiar no remunerado, este grupo alcanza una cifra que, porcentualmente, llega al 41,5% de la categoría. Probablemente la condición de pobreza de quienes habiten en esos hogares hace que las estrategias de supervivencia como la colaboración, la reciprocidad y el intercambio adquiera un valor tanto o más significativo que una remuneración económica

A partir de los datos, sobresale la condición de “trabajador por cuenta propia”, que representa un 51,7% del total de población pobre mapuche rural, en condición de activo, es decir, mayor de 15 años de edad. Por otro lado, es representativa la existencia de un 38,1% de la población que se encuentra vinculada a las categorías de “empleado u obrero del sector privado”. Estos datos muestran cambios importantes en las dinámicas laborales de la población mapuche, ya que tradicionalmente se asocia su ocupación a actividades vinculadas a los rubros silvoagropecuarias, y por ende a una dependencia de los recursos propios (tierras) para la subsistencia alimentaria y la economía familiar. No obstante, los procesos de cambios en torno a las dinámicas rurales y urbanas consignadas como elementos preponderantes en las conceptualizaciones de la nueva ruralidad, lleva a que la interacción en estos dos espacios genere nuevos mecanismos laborales y ocupacionales que hacen variar la referencia tradicional de la actividad económica rural en el mundo indígena. En ello hay que considerar que la atomización de propiedad indígena, hace que la cantidad de tierras disponibles para la agricultura sea cada vez más limitada para enfrentar la economía familiar.