Las “casas de la cultura”, son organizaciones, generalmente gubernamentales y en algunos casos privadas, con espacios físicos –edificios, parques o centros de reunión– en las que las comunidades y otros grupos de interés promueven proyectos y actividades culturales con alcance local. También se denominan centros culturales públicos o comunitarios. En Colombia, existen más de 700 casas de la cultura repartidas en 1115 municipios, que cuentan con apoyo difuso dependiendo de las capacidades institucionales locales. En las ciudades y municipios de cabecera departamental de mayor tamaño, las casas de la cultura se organizan como centros de servicios comunitarios o educativos financiados con recursos públicos locales (p. ej. parques biblioteca, centros integrales), y suelen ubicarse en barrios o comunas de población vulnerable. En los municipios y centros poblados más apartados, las casas de la cultura coordinan casi todas las actividades culturales locales, por delegación de la administración municipal, y compiten por recursos adicionales de convocatorias públicas.
Las casas de la cultura suelen servir a múltiples propósitos de desarrollo local, más allá del fomento de expresiones artísticas. En ellas se suelen programar actividades educativas y de inclusión social, especialmente para la formación extracurricular infantil, juvenil y de adultos mayores. De manera indirecta, las casas de la cultura crean espacios de construcción de ciudadanía y solidaridad, de transformación del paisaje urbano y de memoria colectiva. Sin embargo, en Colombia no existen políticas públicas nacionales para fomento y promoción de las casas de la cultura en el nivel local, el apoyo institucional depende de la voluntad de los gobiernos de turno, y la financiación oscila entre el auspicio del sector privado y la asignación de partidas presupuestales públicas y convocatorias que no son constantes. El artículo presenta la situación institucional y jurídica de las casas de la cultura en Colombia en escala nacional, propone una caracterización general de las mismas e ilustra a través de estudios de caso sus impactos como centros comunitarios de promoción de la cultura y del desarrollo social.
Método
En Colombia, según datos disponibles para el año 2016, existen 709 casas de la cultura identificadas por el Ministerio de Cultura. Cada una de las grandes ciudades tiene al menos una o varias casas de la cultura, la mayoría de ellas ubicadas en comunas o barrios con población vulnerable o en estado de pobreza. Los municipios más pequeños, en su mayoría, tienen al menos una de estas casas de la cultura. Existen pocas casas de la cultura ubicadas en zonas rurales. Con este breve análisis territorial, se puede postular de manera preliminar que las casas de la cultura cumplen un importante rol para dinamizar y promover las expresiones culturales en los núcleos de población que concentran a la población vulnerable.
Por tal razón, la iniciativa de investigación sobre casas de la cultura en Colombia, incluye varios componentes
1. Caracterización de las casas de la cultura como fenómeno institucional a partir de su impacto en el ámbito local.
2. Contexto institucional y jurídico de las casas de la cultura en Colombia: Revisión de la institucionalidad, las normas aplicables a las casas de la cultura en Colombia, y las políticas públicas para la promoción de este tipo de centros comunitarios desde el nivel nacional.
3. Análisis estadístico de las casas de la cultura registradas en el Ministerio de Cultura, y consulta de información disponible en el Sistema de Información de Fomento a la Cultura – SIFO.
4. Análisis comparado de varios casos de “casas de la cultura” en Colombia: Se invitó a varios gestores culturales, a describir las características institucionales y jurídicas de las casas de la cultura de su localidad, en tres categorías de análisis: Actividades de la casa de la cultura; estructura organizacional; Financiación.
Las casas de la cultura en el ámbito latinoamericano.
A pesar de que las casas de la cultura, o centros culturales comunitarios o públicos existen en varios países de América Latina, se cuenta con pocos estudios que ilustren sus impactos como estrategia de política pública.
Por ejemplo, en Buenos Aires, desde mediados de la década de los 90 se adelanta el Programa Cultural en Barrios que se define así mismo como “una política pública que interviene en los distintos barrios de la ciudad de Buenos Aires”. Para 2006, existían aproximadamente 38 centros culturales barriales, distribuidos en toda la ciudad y ofreciendo más de1.200 talleres y curso de forma gratuita. A través de ellos promueve “el trabajo colectivo sobre aspectos identitarios a partir de actividades vinculadas a la memoria e historia de los barrios y la ciudad.” Asimismo, orienta el desarrollo cultural comunitario por medio de un trabajo territorial, estableciendo vínculos directos con los actores culturales que participan, de forma directa o indirecta, con el programa. Esto permite descentralizar la información y formación cultural democratizando el acceso. (País, 2006, p. 178)
