O artigo objetiva elucidar as estratégias utilizadas pelo discurso midiático tanto na composição de um imaginário social favorável à fabricação de etanol, quanto na criação de uma imagem ambientalizada da produção. Para tanto analisará peças publicitárias patrocinadas pelo setor sucroalcooleiro e veiculadas nas revistas Veja e Exame, bem como em órgãos de imprensa da União Europeia e dos Estados Unidos. Com base na análise dos anúncios publicados no Brasil e no exterior, busca-se demonstrar como são acionados os significados de preservação da natureza, combate ao aquecimento global, respeito à biodiversidade e produção de energia limpa, que em um cenário de protuberância de uma dada preocupação ambiental são requisitos que passaram a deter visibilidade e importância na agenda de consumidores, empresas e governos. Pretende-se sugerir que o setor tem moldado uma imagem-quimérica da produção de etanol que, ao mesmo tempo, associa-se à ideia de sustentabilidade e nubla a existência de conflitos. A construção de imaginários sociais tem sido uma preocupação da pesquisa sociológica desde seus pais fundadores. Marx sublinhava a importância das ideologias e as funções que desempenhavam nos conflitos de classe; Durkheim demonstrava as relações entre estruturas sociais e representações coletivas no fortalecimento da coesão social; enquanto Weber delineava as funções do imaginário na atribuição de sentidos que orientam os atores na formulação e entendimento da ação social. No rastro da tradição sociológica, procurar-se-á através da análise de peças publicitárias que promovem o uso de “biocombustíveis”, veiculadas nas revistas Veja e Exame, bem como em órgãos de imprensa da União Europeia e dos Estados Unidos, elucidar como o discurso publicitário auxilia na composição de um imaginário social que fortalece a imagem ambientalizada da produção de agrocombustíveis. O intuito é clarificar como se formatam os arcabouços simbólico-discursivos que visam legitimar no imaginário coletivo a produção de etanol, ao mesmo tempo em que contribuem para sua aceitabilidade social e obscurecem a existência de conflitos e impactos associados ao seu processo de fabricação. Ademais, pretende-se demonstrar como são acionados os significados de sustentabilidade, combate ao aquecimento global, preservação ambiental, respeito à natureza e produção de energia limpa, que num cenário de protuberância de uma dada preocupação ecológica passaram a deter visibilidade e importância na agenda de consumidores, empresas, governos e legisladores. O artigo se ancora na análise de anúncios publicados em duas revistas brasileiras: uma com foco específico no empresariado - Revista Exame, e outra, com abrangência nacional e penetração em várias esferas - Revista Veja, cada qual se diferenciando por ser a principal publicação em seu escopo de abrangência. De forma complementar, examina mensagens publicitárias veiculadas nos Estados Unidos e na União Europeia que foram localizadas por intermédio da internet e fazem parte de campanhas destinadas à promoção do etanol no cenário internacional. Esse material foi publicado entre 2008 e 2009 em jornais de grande circulação, revistas, rádios e web sites, tendo sido patrocinado pela ÚNICA – União da Indústria Canavieira. No procedimento de coleta dos anúncios foram pesquisadas 212 edições da Revista Veja e 105 da Revista Exame, cujos números foram editados entre janeiro de 2005 e dezembro de 2010. O período analisado coincide com a expansão da monocultura de cana direcionada ao atendimento das demandas por “energias limpas” anunciadas pela União Europeia e pelos Estados Unidos, respectivamente, em 2003 e 2007. Com a análise de um período de cinco anos se vislumbra compreender as continuidades e rupturas, tanto no que diz respeito à frequência dos anúncios, quanto na formulação dos discursos difundidos pelo setor. Por fim, vale destacar que a escolha das duas revistas levou em conta a possibilidade de se apreciar um discurso mais amplo....