El texto hace parte del informe final del proyecto titulado “Ausencia y presencia de la comunidad Afrocolombiana en la Universidad Autónoma de Colombia”. Esta investigación surgió de la necesidad de crear un espacio académico desde el cual se escucharan las voces de la población afrocolombiana, su percepción sobre los procesos sociopolíticos de la región Pacífica, sus inquietudes sobre y desde la Universidad Autónoma de Colombia (FUAC, en adelante) y si esta es, acaso, una Institución que reconoce toda la riqueza implícita en la diversidad de las personas que pasan por ella. Dentro de muchas otras cosas, el proceso no solo permitió develar la naturaleza eminentemente diversa de esta Casa de estudios, sino hacer presente un conjunto de realidades, miradas y formas de ser que suelen pasar desapercibidas en el proceso cotidiano de la vida universitaria, así como de sus planes curriculares y demás procesos educativos. Pocos son los espacios académicos dedicados a observar esa diversidad, y a reconocer en ella valiosas cosmovisiones, lenguajes y saberes sin los cuales nuestra propia comprensión de la realidad estaría incompleta. Para ser consecuentes con el reconocimiento a esa diversidad, sin caer en la tentación de reducir la experiencia a su formulación teórica o, peor aún, a la interpretación externa del investigador, el proyecto de investigación tuvo en la metodología de entrevistas en profundidad su punto de apoyo fundamental, y su sentido último. Con el objetivo de rescatar las voces de la comunidad afrocolombiana de la FUAC, se diseñó un formato de entrevista que permitió establecer el diálogo con 43 estudiantes, hombres y mujeres, de tres Facultades (Derecho, Ingeniería y Ciencias Económicas, Administrativas y contables), sobre diversos temas asociados con su estancia en la Universidad y en la ciudad, su relación con los municipios de origen, sus aspiraciones futuras y el lugar que en ellas ocupa la formación académica, entre otros muchos temas. Teniendo como referencia los conceptos de identidad, territorio e interculturalidad, el proceso de entrevistas permitió develar múltiples perspectivas de la realidad que conforman la vida personal, y la organización social, de las comunidades afrocolombianas. Aunque lo exprese de distintas formas, lo tenga plenamente consciente, o no, cada una de estas personas es heredera, en mayor o menor medida, de una vasta tradición cultural que ha tenido en el Pacífico colombiano el espacio propicio para que antiguas voces ancestrales sigan viviendo más allá de su entorno originario, gracias a una ignominia que no es preciso recordar en este instante.

El informe final es el resultado de toda la información recogida en las entrevistas, ordenada bajo algunas categorías de análisis. Aunque cada entrevista fue distinta, porque cada persona expresa desde su perspectiva esa compleja ancestralidad ––y la reconstruye a su manera en el lenguaje––, fue posible ordenar la información en once capítulos diferentes, cada uno de los cuales desarrolla el tema que viene enunciado por el título. Los títulos de los capítulos son resultado de la palabra de los estudiantes en algún momento de la conversación. Los títulos son frases espontáneas, afirmaciones sinceras que emergen a la charla de parte de quien se asume en el relato, pero que resultan lo suficientemente claras y sintéticas como para encabezar un capítulo completo. Dicho de esta forma, cada uno de los capítulos desarrolla el tema anunciado por el título, que termina funcionando como categoría general de análisis cualitativo. La primera parte del texto, compuesta por cinco capítulos, corresponde principalmente al análisis de los relatos de las personas nacidas en la región del Pacífico que llegan a Bogotá desde sus distintos lugares de origen, por diversas razones y motivos, y escogen a la FUAC como su espacio de formación profesional. Las narraciones que conforman esta sección del texto tratan de recrear, en primer lugar, las experiencias de vida y las percepciones engendradas en los contextos de origen, haciendo énfasis en las construcciones identitarias que tienen en la comunidad y en el territorio su punto de referencia obligado. Como resultado de los contextos comunitarios rurales descritos por los estudiantes, se hace énfasis también en las dinámicas de relacionamiento y en los patrones de género referidos por las personas. Descritos los lugares y las personas, de modo muy general, se indaga por las razones del viaje a Bogotá, su percepción de las diferencias encontradas y las implicaciones que estas tienen a nivel individual y familiar; la adaptación a la ciudad y los procesos de transformación que el cambio trae consigo.

El texto que presento a continuación es parte de la primera sección, dedicada a examinar las visiones que tienen las personas sobre sus lugares de origen. Se analizan en particular las razones que tienen las personas para emprender el viaje a Bogotá, entre las cuales se encuentra la violencia propia del conflicto armado, al igual que las precarias condiciones en que muchos de estos municipios se encuentran por el abandono del Estado. Los relatos de las personas conforman la base del capítulo, como en todo el informe final. Salvo ajustes menores propios del proceso de redacción, se han respetado los testimonios de las personas en los términos en que han querido expresarse, muchas de las cuales, sin embargo, pidieron no ser mencionadas directamente. En los casos en que los testimonios citados correspondan a personas que han pedido expresamente mantener su identidad en reserva, aparece simplemente la palabra “Anónimo”. En aquellos otros casos en que la persona lo ha autorizado, se citan sus palabras usando su nombre propio o su apellido. Los énfasis que se añaden a las citas testimoniales, usando para ello letras cursivas, son parte del proceso de redacción; un recurso que permite resaltar el sentido particular que una palabra juega dentro de la argumentación, o para llamar la atención sobre el modo como la persona emplea el término en un determinado momento.